宣化上人
一九八三年三月二十日中午
講於萬佛聖城
「天地之大，四海之寬，無奇不有。」世界上奇特的事很多，人們皆想像不到。可是什麼事都是一半由天造，一半是人為。天造人不為，則不會成功。人為天不造，也是沒有一個根本。世上之事是相對的，有善有惡，有陰有陽，有是有非，有好有壞，這是對待法。對待法，人若會作，壞可變好；不會作，好會變壞。會用功的人，陰氣最盛時，亦可化成陽氣；陽氣太剛，亦可調和。陽屬動、剛，陰屬靜、柔，而好壞皆在人為，故說：「近朱者赤，近墨者黑，染於蒼則蒼，染於黃則黃。」
中國有位亞聖—孟子。他在小時沒有父親，他的母親養他過日子。起先住在屠房隔壁，小孩耳濡目染，天天學殺豬屠宰之事。孟母一看，知道不可令他自由發展，否則將來必定做個屠夫！所以趕快搬家，搬到一個墳場旁。孟子當時就學挖地造墳，燒香供花來祭祀死人。「這不得了！小孩子若令他自由發展，將來成個埋墳之人，有什麼用？」所以孟母第二次決定趕快搬家。
第三次搬到一所學校旁邊，學生上學向老師鞠躬，回家向父母行禮。孟子家雖無錢，但他有學習的能力，於是摹仿怎樣讀書，進退有禮，禮節有儀。孟母一看，決定在此處住下，其子可以學讀書，成為上達之人。但時間一久，孟子淘氣調皮，不想再讀書。孟母當時正在織布，見兒子回家不讀書，就把織布機割斷，布也不織了。孟子見母親割斷了織布機，生活將有問題，故問母親為何將織布機割斷？母親答道：「你現在不讀書，就好像織布機斷了不能再織布一樣！」孟子聽後，生大慚愧，決心用功讀書，後來成為中國儒學裡一位大聖人。
在美國這個國家，我不能說自由發展是完全不對，但若太過份了，則是一個錯誤的觀念，必有後患之憂。小孩子如小樹枝般長大，枝椏七八，必須砍去橫枝，將來才會成為棟樑之材。
小孩子若是左撇子，在寫字做事時，都是不太方便。右屬柔順，左屬剛強。家裡若有小孩用左手寫字，最好能予以改正。向右是順序，如繞佛向右繞，一切一切向右邊是靈活方便，而左撇子的人其個性多少有點剛強，所以我向父母們建議：小孩子若有錯誤的地方，要及時糾正他們的不對。若讓他自由發展，將來變成嬉皮、太保、流氓，看你怎麼辦？所謂：「養不教，父之過，教不嚴，師之惰。」豈能不戒慎哉！
若說要真正自由發展，那麼應把小孩子送入高山林野處，讓他無拘無束的自由生存，好像一切的草木樹林自然長大。若非如此，根本談不上什麼自由發展。你不能說：「小孩子愛怎樣，我就順著他怎樣，這樣是自由發展。」這是一種錯誤的觀念。小孩子若做對了，應當鼓勵他繼續向前；但他若做錯了，就應該即刻糾正改善，讓他往好的方面做。人群既然共同生存於社會上，應該維持一般的智慧行動。不可以錯用了「自由發展」，恣縱童蒙，將來個個變成頹廢或橫狠剛暴的青少年，不能成器，為社會之敗類。國家若缺少棟樑之材，後果則不堪設想！