過去幾十年間西方世界的科技和經濟繁榮，使有些人對一向為人類崇遵的傳統產生懷疑，尤其是對性、婚姻，以及如何指導年輕人為家庭生活作準備的傳統觀念的逆反。學術界互相衝突的主張更使性教育應採取什麼途徑無所適從。三十年前發生於美國和歐洲的性解放拋棄了傳統道德對性的約束，引發了雪崩一般的衛生和社會問題。當性病、艾滋病、未婚和婚外懷孕，以及由此引起心理障礙和人際關係衝突等，許許多多直接間接相關的問題變得越來越棘手時，教育當局卻無法對應該採取什麼樣的性教育途徑達成共識。性教育是否應該重新肯定傳統的一夫一妻貞潔價值觀？如果進行這樣的教育，年輕人是否會拒絕接受？他們是否會認為這是守舊的和過時的觀念？或者性教育應該迎合性行為活躍的新一代的現狀，因而只要鼓勵他們採取防止性病、艾滋病和意外懷孕的措施就可以。
世界上幾乎沒有一個國家或社會能夠不受性解放風波的影響。即使象中國這樣仍然保持一定道德觀念的國家，在性解放浪潮中要維持傳統的道德觀念也仍然是一大難題。
為了澄清這兩種不同的性教育的本質差別，將從五個方面來進行探討：即現行性風氣所造成的公共衛生危機；非婚姻性行為所引起的心理與社會危機；造成當前危機的社會因素；概要分析美國當前普遍採納的以避孕措施為基礎的性教育；以及對新興的以人格教育為基礎的性教育，這種教育優先考慮道德價值觀念。
一、現行性風氣造成的公共衛生危機
與當今盛行的性自由有著因果關係的嚴峻現實表明，50年代美國和全世界受到關注的性病僅有淋病和梅，其他性病只在娼妓和嫖客才能見到。現在性病已導加到20多種，過去娼妓和嫖客的性病也在一般年齡人中普遍發現。淋病及其他性病的感染率以15至19歲的少女為最高。衣原體感染、生殖器包疹、尖銳濕疣的流行極為猖獗。80年代初期出現的艾滋病已經在全世界廣泛流行，1997年艾滋病病毒感染者已增到3000萬，每100名15至49歲的性活躍者中就有1人受感染。到2000年時將有4800萬人受艾滋病病毒感染。
艾滋病雖然可通過性、血液和母嬰三種途徑傳播，但主要是通過性交傳播。凡是有超過一個性交對象的人都面臨著受感染的風險。嚴格的一夫一妻制的崩解使受性病艾滋病感染的可能性大大增加。正如美國前衛生部長庫普所說的，當一個人與某甲發生性關係時，就好像與某甲過去10年間所有的性對象及性對象的對像發生關係一樣。
賣淫嫖娼是傳播艾滋病病毒最嚴重的途徑。紐約市、舊金山、洛杉機有毒癮的賣淫者中已有40%感染艾滋病病毒。泰國娼妓的感染率則比美國還要高。泰國16歲以上男子3/4嫖過妓，3/4低價妓女染上艾滋病病毒，全國娼妓約80至200萬。專家估計2000年時泰國感染者會達到200至400萬，然而有資料表明泰國目前已有500萬感染者。中國也因為賣淫嫖娼蔓延和性自由傾向加劇而面臨艾滋病嚴重流行的威脅。
艾滋病流行基本上與生活方式—道德水準有關，艾滋病不僅是醫學上的問題，更是一個道德問題，因此需要一個道德方法化才能解決。因為即使有了能徹底治癒艾滋病的特效藥，艾滋病也不會從此消聲匿跡，就好像多種早已了有了特效藥的性病至今仍在流行一樣。艾滋病只會在淫亂和注射毒品的社會環境下流行。誰也不知道是否還有目前尚不瞭解的性病，已經在現在的不良性風氣下悄然流行，就像70年代艾滋病病毒無聲無息的傳播一樣。
性病會造成一系列嚴重後果，從不適、疼痛、不孕不育，到容易感染艾滋病病毒和患癌症。生殖器包疹和尖銳濕疣都是不能徹底根治的，因而使病人終身受累。美國12歲以上的人口中20%感染生殖器包疹病毒。少女因為性行為而發生盆腔炎比成年女性高10倍，美國自1970年以來宮外孕病例增加400%，現在每年有15萬育齡婦女因盆腔感染喪失生育能力。感染尖銳濕疣病毒的女性患生殖器癌症的機會增加一千至兩千倍，90%的宮頸癌患者與者感染此病毒有關。
解剖學和組織學的證據表明，女性在完全發育成熟前，生殖器官是不適於進行性交的；而且即使是成年女性，也不適合於與多個男性發生性關係。
性解放造成的公共衛生問題之嚴重，莫過於性傳播疾病和艾滋病的猖獗流行。
二、非婚姻性行為引起的心理與社會危機
非婚姻性行為主要是指婚前和婚外性行為。早從弗洛伊德把性與精神病聯繫在一起時開始，學者們就把某些精神疾病與倫理規範以外的性行為聯繫起來。婚前性行為常常引起悔恨、內疚、羞愧，乃至負罪感；婚外性行為則會導致輕薄、喪失自尊，因傷害自己心愛的人而受良心譴責，產生心靈深處的負罪感等。非婚姻的性行為往往與欺瞞、謊言等不誠實手段相聯繫，造成人格的污損、墮落；沉湎於輕率、放蕩的性行為會使人精神渙散、意志消退。從人際關係的角度而言，沒有婚盟的性行為會摧毀許多本來可以是很美好的友誼，而對性病、懷孕的擔心又會形成很大心理壓力。在非婚姻的性關係破裂時，還常常引伸出一系列情感和人際衝突，反目為仇，乃至自殺、他殺。
研究顯示12-16歲性行為活躍的少女，比同齡保持童貞者的自殺比例高6倍，離家出走的可能性高18倍，被警方拘留的機會高9倍，被勒令退學和學習成績不好的可能性高5倍，吸食大麻的可能性高10倍。青少年婚前性行為與抽煙、喝酒、吸食大麻等不良癖好有因果關係，涉足一件不良行為會大大增加涉及其他有關不良行為的機率。
婚前性行為還會造成對婚後生活的消極影響，許多男女會在性生活時不由自主地將合法配偶與以前的性交對像作比較，以致弄得心緒不寧。一個容易引發婚姻危機的原因是婚前性行為輕率的舊習難改，導致婚後的婚外性行為，以及更易喜新厭舊。有試婚和婚前同居歷史者的離婚率明顯高於婚前保持童貞者。對婚前、婚外性為的道德約束日漸衰落引起的一系列嚴重社會問題，圍擾著美國和其他西方社會。大眾傳媒與影視娛樂業，廣告業越來越以性為誘導。傳播媒體以反映現實為名，用影視藝術一再強化非婚姻性行為，為這種不道德的惡劣行徑創造一個文化氛圍，倒反使其變得帶有正統味道而顯現出誘人的魅力，乃至原本不為婚外性行為所動的人也受誘惑而欣然欲試。充斥著性信息的社會文化混淆是非，不必要地隨時隨處煽起人的情慾，對兒童和青少年造成的傷害既深且巨，蓄蘊著一代比一代更形嚴重的社會問題。
色情出版物的風行，強烈地誘惑著人們去追求性信息和縱欲。美國人花在低級性雜誌與錄像帶上的錢，比花在所有看電影上的錢還多。事實上幾乎所有美國男子和年齡稍大的男性青少年都接觸過淫穢出版物，而這僅僅被認為是無害的消遣。可是研究表明，觀看色情出版物會使男子對婦女遭受暴力無動於衷，對強暴受害的女性缺乏同情心和對暴力現象麻木不仁因此淫穢下流的出版物看起來心甘情願地與人輕易發生性交的女性和兒童，實際上都是遭受過性侵犯的受害者，而這種出版物與美國及世界的性犯罪案件激增有直接關聯。
利潤豐厚的賣淫業要是沒有社會對婚前和婚外性行為的容忍是難於存在的。賣淫嫖娼不僅傳播性病艾滋病。還鼓勵了婚前和婚外性行為。巨額利潤使淫業業主誘騙、拐賣、逼迫青少年女性墮入地獄般的火坑。全球每年有100萬兒童被捲入性交易市場，肉體摧殘、暴力、性病，絕望的生涯使她們注定會短命夭折。賣淫使一個完整的人貶抑成可以作為商品買賣的性器官，人格因此而完全喪失。
性濫交使人格降低和社會風氣惡化，為了發生性行為而撒謊欺騙是常事。美國一項研究顯示，45%的大學生向與自己約會的人撒謊以隱瞞自己的性交歷史，60%以上的大學生在瞞過自己現在的性搭檔的情況下，同時與別的異性有性關係。另一項對一群中產階級家庭的19歲男子進行的調查表明，他們承認自己曾使用強迫或其他下流的威迫手段強使對方接受性交，其中超過50%有預謀地進入性交對象的臥室，65%曾灌醉女方，40%用語言威脅，20%使用過暴力或其他威脅手段。
令人吃驚的是有相當數量的男性為維持性關係而隱瞞自己已染上致命的傳染病。在接受艾滋病檢驗的男學生中，1/5表示自己如真的染上艾滋病毒也不會告訴性交對象。對其他人群調查的結果表明隱瞞的情況比中產階級出身的大學生更嚴重。這一事實證明，參與婚前、婚外性行為的人經常對異性進行刑欺詐和壓搾，為獲取性滿足不惜人格墮落。
性自由並沒有使美國的強姦問題減輕。自1960年至1986年，美國強姦案上升52.5%，至今仍在繼續上升。大學校園中每四名女生就有一名曾遭受強姦，其中半數是在與男友約會時受到強暴。更多的女學生遭受性騷擾和不自願的性親密。每六個男學生中就有一人承認自己強姦過女性。這種剝削性的性風氣實際上傷害著更多的人，有60%的男大學生述說自己參與過並非心甘情願的性行為。
非婚性行為造成的懷孕對任何男女，特別是女性，都會帶來一大堆麻煩，但對於少女的危害尤其嚴重。美國15-19歲少女中，幾乎每年都有1/10未婚懷孕。每年100萬以上的懷孕少女中，約有半數生下私生子，另一半則墮胎，儘管她們中有1/3是使用避孕措施的，然而仍懷了孕。可見指望用避孕措施來消除未婚懷孕是效果有限的。
未婚生育的少女中有1/2會輟學，因而嚴重損害了她們日後的發展，不可避免地成為文化和經濟層次低下的一代，並且還會以未婚少女的身份再度生育。由於很少有男子願意撫養她們與其他男人生的孩子，因此這樣的女性很難結婚。種種原因使她們極易生活在貧因狀態下，50%的少女媽媽生育後第一年接受政府救助，成為社會的很大負擔。非婚生育對社會帶來的經濟負擔和造成的人力物力損耗還遠遠不限於此，據專家測算，當四名嬰兒中就有一名私生子時，整個社會就會被拖垮。
非婚生子女的生存也同樣艱難。美國毒品矯治中心的吸毒者中3/4是非婚生子，少年矯治中心的少年犯中也有3/4是非婚生子，未婚生育的少女中70%本身就是由未婚母親所生。年輕人自殺的60%是非婚生子女。未婚少女生下的孩子淪為少女媽媽的可能性之大，加上她們的子女的悲慘命運，由這種群體組成的底層社會像滾雪球一樣越滾越大，就形成一個難於用避孕措施阻斷的惡性循環。
對於兒童的肉體和精神虐待中，最可憎恨的應屬性虐待。在美國，25%的女孩和17%的男孩在17歲之前曾受過性虐待。性虐待嚴重摧殘兒童的心靈，使他們更容易摻與性濫交、賣淫和濫用毒品。性自由破壞了家庭的基礎，使離婚、非婚同居和重組家庭數量激增，調查表明兒童遭生母的性搭檔或繼父毒打的可能性比親生父親要高出10倍，受性虐待的可能性則更高。無辜兒童成為淫亂社會環境下的犧牲品。
美國文化，到了可以隨意發生非婚性交的今日，婚姻就變得特別脆弱和危機重重。眼下美國60%的初次結婚都以離婚告終，這與30年前幾年已經很高的16%離婚率相比，又有了天壤之別。1972年到1992年的20年間離婚率增加近三倍，1960到1990年兒童與離婚父母一方同住的比例增加350%。
離婚的惡果直接衝擊著無辜兒童，頭一份對父母離婚後子女情況的長期追蹤調查報告，發現在父母離婚後5年，子女仍未從這場激變中恢復過來。在所有可測度的指標中，他們普遍比與親生父母一同生活的兒童差，包括學習成績和心理發展。在父母離異後10年，還有40%的子女學業成績不良，有自卑感和容易發怒，有幸福感的比例較低。直至19-23歲時，60%的女性和40%的男性仍把父母離異視作造成他們生活中永恆痛苦的唯一原因。所謂兒童容易從父母婚變的打擊中迅速恢復過來的說法是完全缺乏根據的。
在婚前和婚外可以隨意發生性交的環境裡，一道可以阻擋社會弊端的堤防已經衝垮。性自由生活方式促使家庭解體，而家庭解體對社會造成了極大的災難。「家庭的基礎是穩定的婚姻，而婚姻的維繫有賴於夫妻忠貞。如果對配偶不貞，家庭的基礎也就崩潰了」。從1960年到1990年，美國社會的服務總開支增加550%，而社會問題仍不斷惡化，性自由顯然是造成這一糟糕局面的主要原因。
歸根結蒂，性是一個道德問題。性行為一定會造成後果，包括即刻的和明顯的，長期的和無形的。這些後果不僅影響當事人及其親人，也會影響社會整體。不管當事者雙方的意圖如何，也不論他們是否能意識到。例如雙方並不想損害對方，也無意擾亂社會，非婚姻性行為所引起的種種消極後果，最後都會對社會造成破壞性衝擊。這種衝擊既會傷害當事者及其親人，又會傷害社會整體，因此就不可能不是道德問題。人類的文明歷史早有訓示，性必須受到社會約束，因為性道德是文明進步的產物。受到道德約束的性是高尚的美好的；不受道德約束的性則是下流的、邪惡的。性又是一種巨大的力量，道德的性是家庭和睦、社會和諧的積極建設力量，而不是道德的性則是家庭解體、社會衝突的消極破壞力量。