釋迦牟尼佛是絕對孝順父母的。佛經上記載，佛要出家，父親不准，要他討了太太才可出家，他只好順從。娶一個不行，要娶兩個，他也照辦。後來還要為他家生個兒子傳宗接代，也同樣沒有違背父王的旨意。到最後，一切要求做到了，他父親再也沒有話說了，佛這才在夜裏離宮出走，到各處參訪明師，探求人生真諦。後來，佛的父親過世，佛親自回來舉喪，一定要親自為自己的父親放入棺木中入殮，然後和他的兒子羅侯羅、堂弟阿難、難陀四人，將父親的棺木抬上他自己經常講經說法的地方「靈山」安葬。像這樣合情合理的做法，你說釋迦牟尼佛孝還是不孝呢？
這些事實，很多研究佛學的人都不大留意，常常忽略過去。釋迦牟尼佛的一生言行，無一不是孝的表現和擴大。佛一出生母親就過世了，由姨媽一手帶大，後來姨媽想出家，佛不答應，因為顧慮到女性出家，宗教團體內容易發生問題，恐怕影響佛法在世間的傳佈，但是由於阿難一再向佛請求，說姨媽自小養育您，您就許她出家修道嘛，最後不得已，佛才答應了這件事。佛在得了道後，也曾為了報答母親懷胎十月之恩，上昇忉利天為母說法。那時佛母摩耶夫人已因生佛功德，成為忉利天主，但是佛還是特別為她宣講了令人感動的「地藏經」。我們學佛的人對「地藏經」都很熟悉，也時常誦唸，看看它的內容，這不是多麼可貴的孝道思想的流露嗎？
佛教之所以能在中國傳佈，迅速而普遍地為中國民間社會所接受，正是因為它是一們重視孝道的宗教。中國佛教第一本講孝道的經典「父母恩難報經」是在後漢時期（約西元一八九年間）安世高翻譯進來的。假使沒有這部經的翻譯，中國知識份子是會起來抗拒的。他們一看「父母恩難報經」，哦，原來佛教文化也是講究孝道的，和中國固有文化精神同路，二者便自然合流了。