第十七章 為他人的福祉犧牲自我
偉大的人總將自己的血肉之驅奉獻於全世界的利益和福祉。
當人們被問及金錢或生命何者重要時，我們會得到各式各樣的答案。對一個小器鬼而言，金錢較重要。對一個有錢人而言，他的生命較重要。對一個偉大的人而言，他的理念較諸金錢和生命重要。但是，偉大的人可說是寥寥可數。有時，他們為了實踐理想，拒絕向環境屈服，而遭到他人的迫害；蘇格拉底被迫飲鴆、耶穌被釘在十字架上、甘地遭人暗殺皆是最佳例證。
偉人有一個共通點，他們皆運用其智慧、悲憫、權力、精力和知識為人類創造利益和福祉。他們瞭解若他人不能沾其雨露，他們也無法達到幸福的最高點。釋尊認為個人應先建立自己正確的價值觀，然後再教導他人，聰明人是不會做後悔的事的。
假如一個人將其聰明才智濫用於自私的欲望，那麼，按照佛教的觀點，他是疏於修身養性，這種自私的態度對他無益。諾貝爾獎得主亞伯特•史懷哲曾說：「只有知道如何奉獻的人，能夠得到真正的快樂。」魯斯•史默澤寫道：
有些人以日子來計算生命，
有些人以心臟跳動、熱情和眼淚來測量。
但是，太陽底下最正確的測量法，
是你這輩子為他人貢獻了多少心力。
許多人認為犧牲即意指較原計劃奉獻更多，實際上，這件事並非光指個人對價值觀的認知和不自私的程度。當人們知道，他人的需要較一己之需重要時，他會將自己的事情放在第二位。下面有個真實的故事可說明這個論點。
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幫助他人抑制悲傷：從前有位醫生開了間免費的診所，為窮人一星期開放一次。某天，有個人沖進診所，告知醫生他最喜愛的小兒子死了。雖然為此感到沮喪，這位醫生還是繼續他醫治病人的工作。
知道這件事的人，都對醫生冷靜的行為感到訝異。當被人問及此，他解釋道：「我的兒子已死，我無力救治他。但這些貧病孤苦的人們，卻需要我的治療。我知道我可以為他們做些事，所以，我抑制了悲傷來幫助受苦的人們不是更好嗎？」
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行善並非是種責任，它是一種權利，可以讓我們擁有健康和幸福。
——劄拉斯特——
對所有的人仁慈
有時，人們會對他人的苦難視而不見，甚至故意加深他人的痛苦。看到他人受苦而感到高興，是人類極不文明的想法。假如自己不願受苦，那麼我們有何權利去加重他人的苦難。釋尊說：「自愛者將不會傷害他人。」
你願意他人如何對待你，你也應該照此去對待他人，這是所有宗教導師都贊成的金科玉律。人們經常忽略一項事實：對每個人來說，生命都是非常珍貴的。但是，回顧人類的歷史，充滿了屠殺、血腥和折磨，由此可見人們是多麼冷漠，不尊重生命本身。甚至，對某些人而言，殺人已經成為一種習慣、嗜好。這樣的次等人使人類的歷史充滿了血腥。因此，許多人認為人類的歷史是一段精神異常、非人性的歷史。
「己所不欲，勿施於人。」是個曆久彌新的俗語，在此我們要加上一句「己所欲，施於人。」人們應該實踐這些俗語，以克服人類自私、自大的天性。
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更專注於自身的責任：有些行善的人為了他人之事而日夜奔波，甚至惹上麻煩。你是否聽過有關驢子的故事？從前有個人養了只狗和一隻驢子，有天晚上，狗吠叫個不停，使得主人無法入睡，於是他將狗痛揍一頓。接下來的一整天，狗都躲在角落裏，一付不痛快的樣子。偏偏那天晚上，有幾個賊潛入屋內，狗卻故意漠視本身的職責而保持沈默。驢子呆在外頭看到這一切，它對自己說：「看啊！我的主人在睡大頭覺，而小偷正在打劫，狗卻連管都不管，我必須馬上代替狗的責任，盡我所能地大叫。」驢子出於善意，來做非它本份之事。主人被吵醒了，大叫：「怎麼了？昨晚是那只狗，現在又輪到這只愚蠢的驢子。」說著他就下了床，在盛怒中拿起鞭子一直抽打驢子，使驢子痛苦不堪。於是，它得到教訓，也感到悔恨不已，說道：「自作主張去做別人份內之事者，活該挨打！」
慈悲心的內涵
生命是彌足珍貴的，當人們感到生命即將被剝奪時，他們會因恐懼而退縮不前。他人也和我們一樣不希望死亡的來到，甚至不願想到死亡這件事。所以，我們不應殘害或找藉口去殺害任何生物，不論是多麼微小的生物。我們應該敞開仁慈的心房，為比我們不幸的人著想，試著去幫助他人。
釋尊教導我們不可以故意去傷害任何生物，假如社會上人人皆抱著慈悲、感激之心，願意隨時回報他人，那麼人與人之間充滿和氣，人類社會將變得寧靜，使人樂於居住。人際關係就如同雙向道般，有著一報還一報的準則。當愛與尊敬在私底下和公共場合皆被人們實踐，衝突和誤解將消失於無形。
我們應該多去幫助和服務他人，同時，我們應該強化本身瞭解事物真相的能力，方不會被事物表面所蒙蔽，這種訓練可以藉由本身的常識達到。當我們試著去幫助他人時，我們應該確實瞭解想要幫助的物件和他的態度。如此一來，我們才能給予他們最適當的照顧。
當心你要幫助的對象，有些無辜者常因幫了邪惡的人而引來麻煩。雖然宗教鼓勵人們幫助他人，但是，是在瞭解狀況下才可以進行。
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當心邪惡的人：從前有個人看見一隻老虎被網子抓住了，老虎請求這個人放了它。這個人說：「不，我放了你的話，你會吃掉我。」但是，老虎一直哀求，並答應這個人它會永遠留在他身邊保護他。這個傻子相信了老虎，把網子解開了。不用說，老虎一下子撲到這個人身上。這個人與老虎纏鬥並大叫救命，這場騷動引起了一隻狐狸的注意，走過來看發生了什麼事。這個人告訴狐狸他解救老虎的經過，而老虎也說這個人是心不甘情不願地救它。當他們爭執不休時，狐狸說道：「嘿！等等！我搞混了。假如你們要我做裁判，我必須知道事情是怎麼發生的。現在，我想要知道當你走過來時，老虎身在何處？」這個人開始解釋，但狐狸卻制止了他，「我仍然不明白，讓我看看老虎是怎樣被網子逮著地。」於是，這只笨老虎又再進入網子。當狐狸確定這只野獸再度掉入陷阱時，它轉過身對這個人說：「現在你可以走了，以後當心那些邪惡者信口開河、無心遵守的諾言。」
真正的勝利
今日，人人皆試圖操縱他人，人們盡全力爭取金錢、權利和地位，無非是為了控制別人。我們應該瞭解征服自己更為重要。釋尊曾說：「控制自我勝過控制世界，對世俗享樂的自製勝過全世界的財富。」每個人應該試著控制自己的憤怒、嫉妒、傲慢、貪婪和其他缺點（貪、瞋、癡、慢、疑）。勇氣、決心和毅力等建設性優點需要自我控制才能得到。
在甘地被暗殺的前幾個禮拜，他的一位訪客問他：「為何在他孱弱的身軀內擁有這麼多的勇氣？」甘地回答道：「勇氣是心靈的一部份，並不屬於肉體。」
雖然一個人必須在戰爭中征服數千人才能獲得勝利，但是，征服自我的人，方是最偉大的征服者。
——釋尊——
假如我們能夠克己，他人將會因此而信任並尊敬我們。釋尊便是先征服自己，再以他的愛心、慈悲和智慧征服這個世界。因此，他廣為佛教徒和非佛教徒所尊敬。人們必須瞭解到自己才是自我命運的主宰，自己的快樂和悲傷是自己所造成的。因此，瞭解到這點後，我們必須調整自我，才能得到寧靜且值得他人尊敬的生活。為了達到這個目標，我們必須從一個理性、中庸的宗教中找尋必要的保護和指導，這個宗教能夠使我們自由地思考，而不是一味地盲從。
人們必須瞭解他所得到的後果，來自他的所作所為。假如不能掙脫出負面的情緒，他將會面對不斷的危機。當心中存有不好的念頭時，他必須以智慧控制心思。唯有教化的心靈才能擁有快樂健康的舉止、言語和想法。在《佛的靜思》這本書中，令人尊敬的法依拉那博士寫道：「假如能夠充分的冥想或修身養性，隨之而來的慈悲心將成為我們行動的助力。也就是說，善意在心中擴散時，必須付諸實行。」
人們所處的世界被多種力量所操縱，我們必須瞭解世界局勢，以便調整自己的生活，使自己能夠面對和克服難題。如此，方能瞭解自己在這個社會的位置，並和自然律法及其他人類和平共處。這個世界混亂不堪，是人類所造成。但是人類可以激發憐憫心和建設性的行為，來改善環境的品質。如此一來，人們不僅使自己心靈成長，也有助於增進人類的福祉。
人類的價值
藉佛教來發展人類的價值觀，是一件簡單之事，以下是基本原則：人們必須努力工作而且誠實待人，不可以浪費時光，偷懶會導致一事無成。即使是睡眠，也必須有所節制才有益健康。不可藉口天氣太冷或太熱，延後原來的計畫。必須以誠實和積極的心去做事。根據記載，「釋尊是世界上最有活力和積極的宗教導師。在他為人類服務的四十五年光陰中，平均一天只睡兩個小時。他周遊全國，教導人們如何擁有崇高的生活。
長壽的生命並不一定夠美好，但是，一個充實的生命卻是永恆的。
——班傑明．佛蘭克林——