達摩難陀法師 原著
林淑丹、廖舜茹 譯
序
「人出生、受苦而後死去。」這是安娜托•法蘭斯的著作中，一位智者對生命所作的詮釋。然而，有些自由派的思想家則認為：「人只是一個小小的機器，由原子任意的排列所組成，不過是自然進化的一部份，痛苦則是人類掙扎求生存不可避免的過程，人命並沒有特殊的‘意義’及目的。而死亡是化學成份的分解，分解殆盡後，不殘存一物。」
當以上兩種說法，被某些懷疑論者、甚至偉大的思想家廣為採用的同時，其他哲學家及宗教上的先驅也想發掘出生命的意義及目的，尤其想要探討人生所受苦難的問題。
根據釋尊的看法，每一種物質都不會消滅，始終以成、住、壞、空的順序循環不已，永不止息。釋尊也認為所有的事物都受苦於無止盡的變化及衝突。然而，這些受苦受難的人們因為期待永生與靈魂不滅，願意忍受這些痛苦。就因為存有這種期待，人們遂產生永遠無法滿足的私心，因此導致恐懼及憂慮。
釋尊在他的教誨中，提供了我們道德行為的標準，他認為雖然我們生活在痛苦與不確定感中，然而如果我們學習去區分成熟與幼稚的行為，我們仍然有可能體會到實質的幸福。要達到這個目的，我們的心靈必須先要有正確的觀念。也就是認清生命的貪婪本性及追逐感官喜樂的傾向，並檢討人生變遷與貪婪的結局，以適當引導自己的生活，走向幸福之道。