養生治病談湯藥
除了飲食之外，人有時需要服藥，有的製成藥丸有的熬成湯藥。
過去的湯藥和現在有什麼不同呢？
（中華民國76年12月2日）
我常常聽說有人受戒之後，或是參加結夏安居之後，就開始修持齋戒，所謂「齋」是指過午不食，每天過了中午十二點，就不再進食；「戒」就是規矩。除了飲食之外，人有時需要服藥，當時的藥物有的製成藥丸，有的熬成湯藥，如果過午不食，超過時間就不能再吃東西，那怎麼辦呢？
佛陀因此為我們開遮止，可以因人的體質及環境來調適飲食時間。佛陀說，當我們出外時，不必執著於過午不食，否則會造成許多不便；要視環境而定，配合自己的體質及別人的時間。
身體不好的人，可以少量多餐，以配合自己的體質，這叫做「分段食」——視個人身體的吸收量來調配飲食的時間及食量。有的人胃腸不太好，但一天之中必須攝取充分均衡的營養；他無法一次吃這麼多，所以每餐少吃一點，每天多吃幾餐，這也是維持身體健康的一個方式。佛陀當初已經為我們制定這種飲食方式，現在醫學發達，也主張少量多餐以維持身體的健康，所以我們實在不該太執著於過午不食。
盡大地無不是藥
還有藥物的食用，有製成藥丸，也有熬成湯藥的，藥食的時間沒有一定，而藥物確實是人生必備品。佛陀在世時，出家人除了三衣一缽之外，身無其它長物，他們的衣、食、住、行等生活用品，都要靠信徒及施主供給、供養；而湯藥也是非常重要的。
過去的湯藥是什麼呢？現在我常常到慈濟醫院，看了醫院內的設備，就想多瞭解醫療的過程。今日的醫學注重病人隔離、滅菌……等，但是佛世時代的兩千多年前，不只是印度，連中國、越南、緬甸、泰國一帶，都有一種特殊的醫療術，據我所知，確實有此傳說及真實的醫療過程。
譬如古代的湯藥中有一種叫「腐尿藥」，何謂「腐尿藥」呢？古書上記載：「腐尿藥：小兒尿、牛尿，盛於瓶中，埋土下數月，取出備用。鼴鼠……灶土……等亦如是。」
「腐」，就是陳年之物，長時間將物品埋在地下，就會陳腐、不新鮮。尿即是小便，但是這裡用的不是隨便的尿，必須用新生嬰兒及牛的尿才可以，將其裝置瓶中，埋於土裡，經過大約半年之後，再把它取出來，就可以作為醫療藥物。
這絕對不是無稽之談，而是真實的事情，即便到現代，還存在這種古老的醫法。
記得我初至花蓮的那幾年，有一位居士的女兒，她曾讀過大學，在二十二年前能夠讀大學，教育程度是相當高的！因為她的理想很高，所以思想與一般人不同。
這位女孩很內向，任何事都不太願意說出來，外表看起來很單純，對父母更是千依百順，很少聽到她說自己的心事。當她二十幾歲時，父母非常著急，因為在那個時代，到這種年齡還沒結婚是非常少見的，所以父母一直希望她趕快結婚。
父母並不知道她心裡是否已有理想的對象，或是在內心有著什麼感情，於是，父母就憑媒妁之言，替她找了一個對象，沒有人知道她是不是很願意接受？結果在這段期間，她忽然發瘋、精神失常，許多人勸過她都沒有用。我也曾跟她做精神上的溝通，但是仍無法解開她的心結。
她晚上都不能入睡，父母非常的煩惱；當時，周圍的人七嘴八舌地不斷提供各種秘方，有的更去問乩童，看究竟是沖犯了什麼，也有人說必須用土法。在各種土法之中，有一項就是「腐尿藥」，有的說是拿牛的尿給她喝，有的則說要吃尚在哺乳的嬰兒尿……
這都是古代傳下來的土方法，在二十二年前我就親耳聽到、親眼目睹。所以說，腐尿藥是確實有的偏方。除了腐尿之外，還可用鼴鼠製藥，也是將這一類動物放在瓶中，並埋進土裡，讓它乾硬、腐化，經過長時間之後，再拿出來讓病者服用。
看看現在的中醫，同樣也是有許多動物、植物……製成的藥材，這就是古人所利用的妙藥。也有以灶土為藥的，若有人身上長了不知名的腫痘、腫瘤，或是「豬頭皮」，用灶土拌酸醋抹在患部，就可以消腫，這都是古時候的土方。
記得我小時候，母親生產，就有人說要拿蟑螂屎磨成粉，抹在新生兒的嘴上；也有人說，受驚的人要吃蟑螂屎才能壓驚。這都不是傳說，只要與我同年齡、同輩的人，小時候一定都知道當時所用的土製方法，因為當時醫學不發達，所有大地能見到的東西，無一不是藥材。
在講《藥師經》時我曾經說過，有一位精通醫理的大師，他把這些功夫都傳授給弟子。有一天，他對弟子說：「我已經教了你這麼久，所有的藥材——土、石、草、木，你都已經認識，什麼藥治什麼病，什麼病該用什麼藥，你都知道，你可以開始實習用藥醫病，吸取經驗。現在你就到山上去，將你所知道的治病藥草全部採回來。」
這位弟子就上山採藥了，去了六、七天，他竟然空手回來見師父。師父就說：「你在外採藥七天，為何空手而回呢？」弟子回答說：「老師，您叫我凡是可做藥材的東西都帶回來，結果我到山上一看，滿山遍野，一切草木無不是藥啊！即使是樹上的樹葉，或是地下的樹根，沒有一樣不是藥材；而且連土、石都是藥啊！」
土、石真的可以製藥，有一種石頭名叫麝石，將它磨成粉也可治病。如果身上長痱子、紅腫潰爛，這種石粉可當外用藥、抹在皮膚上，效果奇佳。所以，這位弟子自山上回來之後，對他的師父說：「如果要將藥材帶回來，滿山遍野都是藥，我實在不知道該拿哪一種才好？」師父就說：「既然你所看到的東西都是藥，多得拿不回來，那麼，你再出門去，把你所看到不能製藥的東西都拿回來。」
多的東西帶不回來，那就帶少的吧！這位弟子便再度出門。但是經過六、七天之後，他又空手而回，師父就問：「為什麼你又空手回來呢？」他就回答：「我所見到的每一種東西都不是藥！」師父說：「上次你說每樣都是藥，現在卻每種東西都不是藥，道理何在？
他就說：「眾生八萬四千病，八萬四千藥；而眾生一無所有、一無所病時，當然滿天之下都不是藥！」
古今醫法的不同
過去，山河大地的一切草木、土石都是藥，因為那時候人的智識不高，所以一切土法製藥都因信而有效；而現在的人智識已經提高，什麼都懂、什麼都怕。例如以前的人若是割傷流血，就用「金狗毛」抹貼在傷口上止血，現在就不是這樣了。
那天有人割傷，血流不止，大家忙得七手八腳，有人便拿「金狗毛」貼在她的傷口上。我一看到就說：「怎麼可以這樣呢？你們趕快拿酒精幫她消毒傷口，然後擦上雲南白藥。」以前人受傷，哪裡知道用酒精消毒呢？現代人智識水平提高，瞭解細菌無處不有，如果稍微不注意，傷口感染細菌，就馬上會得破傷風。智識越高，越懂得醫學常識，知道「金狗毛」不是藥品，若仍使用「金狗毛」，只怕萬一……，所以，過去是止血妙方的「金狗毛」，現在已不再被視為藥物了。
自從人類的智識開啟，多瞭解一件事就多一分恐懼，以前少知道一件事，就能多接受一件事。所以，談到藥物時，如果什麼都不知道、都不怕，也什麼都能接受；反之，則什麼都怕、什麼都不能接受。
佛在世時，是兩千多年前的事，那時候的湯藥就比我現在所說的土方還要古老了，例如前面說的「腐尿藥」。
現在的人也是如此，端午節時，拿一些瓶子裝滿午時水，傳說任何時刻飲用都可治病。那天在電視上播報「登革熱」傳染病肆虐全省的消息，據報導說，這是由蚊子叮咬所傳染的疾病，這些蚊子從何處來呢？不是從臭水溝來的，而是在原本很乾淨的水中，慢慢孳生出來的。所以，午時水雖然很乾淨，但是放一段時間後就會生出蚊子，而登革熱也因此產生。以前說是治百病的午時水，現在竟然成了疾病的根源！
總之，我們越瞭解事理，就越能擺脫過去所用的土方法。例如慈濟醫院，設備非常周全，任何用品、藥物，都要嚴密的檢驗、封存，特殊病例更要絕對隔離。現在與過去之間，如同隔了一條鴻溝，很多方法古今迥然不同，的確是事實。
現代化醫療超越土法煉鋼
佛陀在世時，湯藥是人生的必備品，有僧團的地方，就要準備這些臨時急用的藥物——腐尿藥。
我們學佛應該要適應時代生活，不斷地改進。如果要依照古書上說的：「必須具備「腐尿藥」等湯藥」而執著不改，那麼，一旦生病就不用上醫院，只要像古時候使用「腐尿藥」治病就可以好得了嗎？其實不然，我們的生命及健康的維護，也要隨著時代變遷而合理化。
當初佛陀在世時，所用的藥物是那個時代必備的，那時候並沒有今日的醫療設備，也沒有這麼多藥品，所以我們生在現代社會，切莫執著於雨千年以前的生活方式。佛陀來人間教育我們，要我們適應時代、合於人群而生活，有句話說：「識時務」，所以，我們要瞭解時代背景，認識現在的工作及生活情形。
學佛並非標新立異
我曾說過一個故事。有一位小姐，她是佛教徒，所以常常去聽法師講經；她聽了之後，覺得「平常心」、「平等心」的道理很好，本來打算出家修行，但父母不答應，催她趕快結婚。後來她就順從父母的意思，答應結婚。
她向父母提出一個條件：「我希望喜宴中能平等化，並且宴請所有孤老無依的貧窮眾生，讓他們坐上座，那些富有人家就坐末座。」父母不得已，只好勉強地答應她。
她以為這樣就是平常心、平等心的作法，所以跑來跟我說：「師父，我不得不結婚，但我在結婚宴會中，把那些貧窮孤老的人請來當上賓，那些有錢、有勢的人就讓他們坐在偏僻之處。師父，您覺得如何？」她認為師父聽了之後會誇讚她。
我說：「我們生在人群中，做任何事一定要合時、合情、合理，你如此做固然是平等心，但是會使你的父母很為難；第二，你會污辱了這些有錢、有勢、有名、有地位的人；第三，你讓貧窮孤老無依的人坐在上座，會使他們很不自在，吞嚥不下食物。你這種處理方法，違北了現在的人、時、情、理，使每個人都不得自在安然。」
學佛並非標新立異，顯耀修行的功能，真正的修行可以合於人、時情、理，所以我們要好好用心，適合時宜，使生活合理化，持戒而不執戒，絕對不可執著。