壹、凈覺之路（上）
生命與慧命
人的生命，都有一個定數，而我們的「慧命」卻是無盡的！人的身體會從小慢慢長大，到了成熟的階段就停止了；而慧命則不論年齡老少都是天生本具的。但是，如果沒有加以啟發，慧命的良能仍舊無法發揮出來。
如果我們一直不敢和人群接觸，做事怕麻煩，只想獨善其身，則慧命的成長就會停滯；因此，雖然人人本具佛性，但是凡聖之間仍有很大的差距。
若能不斷地從人事中細心學習，就能得到許多寶貴的經驗，促使慧命的良能發揮出來。所謂「不經一事，不長一智」，道理就在此。
老公公的話
人有災難時都會祈禱。記得小時候經歷過空襲，當空襲過後，我們走出防空洞，所看到的景象實在令人終身難忘——遍地屍骸，此外，暴風還把人的殘骸吹到電線桿上，到處是斷手、斷腳，血淋淋的，真是慘不忍睹。
那時有人就埋怨說：「觀世音菩薩怎麼這麼沒靈感（不靈驗）啊？為什麼飛機一轟炸，就死了這麼多人？」
我記得有一位白鬍子老公公，穿著黑色的台灣衫，他感嘆地說：「觀世音菩薩不是不靈感，而是哭了、哭出血來了，他的淚水已化成血了。因為眾生不聽菩薩的話，所以災難這麼多！」這些話，讓我印象非常深刻。
多年後，我之所以會發心創立慈濟，這也是原因之一；大地眾生沒有依循正見的教育，所以才會有「眾生共業」，我們應該呼籲大家發好心、立好願，希望人人都成為觀世音菩薩的手眼，人人都能有求必應。菩薩，不是從身外求；我們應該學習菩薩的慈悲智慧，並且發心付出，才能轉變業力，創造機運。
尋根溯源
平常人都是祈求趕快達成利己的心願。可是，地藏菩薩的願則是：「地獄未空，誓不成佛。」菩薩的大悲願讓我很震撼，所以我就想，出家後要奉獻我的生命；再加上我的師父——上印下順導師訓勉我要「為佛教、為眾生」；因為有這些精神理念的啟發，所以慈濟就順著因緣組成了。
一開始的成員只有三十幾位，名稱則是「佛教克難慈濟功德會」，多了「克難」兩個字，當初真的很克難，是從「竹筒歲月」的五毛錢草創。記得當時也有會員反應——怎麼這麼麻煩，一定要每天存五毛錢？我一個月繳十五元，跟每天存五毛錢有何差別呢？
我說：「我要大家每天發一分好念、一分愛心，有好念善行，才會有福。」當你將五毛錢投入竹筒時，心裏便會想著：這五毛錢是要救人的。只要有這一念救人的心，就是救自己的心靈；表面上是救助別人，其實，這分愛救的是自己，也就是啟發自我的本性。
樹的比喻
有位居士，學佛未久，看到《勸發菩提心文》裏有一句：「金剛非堅、願力最堅。」他覺得很疑惑，因為世間最堅固的應該是金剛石，為什麼會是「願力最堅」呢？
他以此請教無相禪師。禪師回答：「學佛，願是非常重要的，因為在世間不如意事十有八、九，我們發心行菩薩道，如果缺少願力就容易懈怠墮落、退失道心，所以必須以願力來堅固自己的道心；願力是成佛的根本，也是成就一切的力量。天下無難事——只要有心有願就有力量，能夠克服一切困難，所以願力最堅固。」
這位居士再問道：「為什麼所有的佛菩薩都發願要度眾生呢？」禪師回答：「若以一棵樹來比喻，眾生是樹根，菩薩是樹的花，佛則是樹的果實，希望這棵樹順利長大、開花、結果，就得先灌溉。生命是個共同體，因此，度眾生、救濟群生是修學佛法的根本。」
所以，大愛是成佛的根本，而大愛的意義是：愛普天下的眾生，要擴大心胸、包容天下萬物，這是修學者深切的願。
尋找人生的方針
釋迦牟尼佛因「一大事因緣」示現於世間，這一大事因緣就是「開、示、悟、入」四個字，意思是要啟發人人與佛同等的智慧。
人來到世間都是被父母所生，卻各有自己的父母及不同的環境際遇，為何會如此？人生的方針又在哪？有的人懵懵懂懂地過日子，爭名奪利、追求享受，都是為了私愛，這種懵懂的人生最後要往何處去？人死後是否就一了百了？
眾生不知生從何來，更不知死往何處。而佛陀來人間，就是要開啟眾生的心門，因為人心就像一間暗室，要把窗戶打開或是燈光打亮，才能看清裏面的擺設；而平常沒有打開心門，所以不明白事理。
很多人「懂理」卻不懂事，道理都在書本上，只要認識字就能了解，可是真要實際去做，就沒有那麼簡單了；唯有用心學習，力行實踐，才會事理圓融。
人生之旅
世間人身難得，必須具足很多因緣才能來人間。佛教說六道輪迴，這一生不管投生在哪一道上，都只是一期的生命；不過我們擁有一個永恒不滅的慧命——生死只是神識捨此身又投彼身。
往生後，是不是能永遠投生為人呢？不一定。因為再得人身的機會只有六分之一，其中雖然有比人間更好的天道，可以享天福，但是沒有機會再造福；福享盡後，還是會輪迴於六道（天道、人道、阿修羅、地獄、餓鬼、畜生），所以佛教並不提倡求生天道。
萬一投生到畜生道或地獄、餓鬼道，那就苦不堪言了。那裏的眾生想發心修學也沒有機會，因為苦得沒有時間思考，也沒有環境讓他們體會真理；在極端痛苦的地方，也沒有機會聽聞佛法。
即使投生人間，有時生在最好的環境中也不見得好，因為大多只知道享受，不會想到人間的疾苦，更不會去探求人生的真理；相反的，如果投生在貧窮的人家，就算想做好事，卻是心有餘而力不足。所以，我們要珍惜平實的人生，來到世間可以看盡人生的苦相，啟發我們的道心，堅定求法的心念，所以平凡的人生最幸福。
人生的過程中，有長有短、有輕安自在、也有百般折磨。這些不同的人生，都是在過去生死輪迴中，已造就了「因」。我常說：生與死並不重要，最重要的是活著的這段人生，一旦生命結束，「萬般帶不去，唯有業隨身」，所以說：「人生沒有所有權，只有使用權。」
挂著花鬘的羊
有一次，佛陀的弟子們在外看到人家在辦喪事，為了祭拜亡者，殺了許多生靈，因此個個表情悲慼。佛陀知道後，悲憫地說：「這就是眾生的顛倒！殊不知人死了，屠殺生靈的行為對亡者一點益處也沒有，反而是生者在自造惡業。」
佛陀接著講了一段故事——從前一戶有錢人家辦喪事，請了一位婆羅門來承辦儀式。這位婆羅門指示喪家要準備豬、羊等牲品，後來他覺得如果再增加一隻羊，這樣的擺設會更好看。於是對工人說：「你去牽一隻羊出來，把牠洗乾淨，再用花鬘裝飾，然後帶回來屠宰。」
正當工人將花鬘挂在羊的脖子上時，這只羊忽然仰天鳴叫，叫聲好像在笑一樣；隨即又悲傷地哀鳴，令工人感到莫名其妙。此時，這位婆羅門坐著冥想時，腦海裏忽然出現羊對天嗚叫的景象，之後羊竟然開口說話了，牠說：「墮入羊身五百世，今天終於能解脫了！」
婆羅門不解，羊繼續說：「我在五百世以前跟你一樣，也是一位婆羅門，殺了很多無辜生靈，所以死後淪為羊身，而今天是第五百世的受報。想到我即將解脫，所以心裏很高興！但是，一想到將來你也會跟我一樣受報，就為你感到悲哀！」
這時，婆羅門突然由冥想中清醒，心中頓有所悟，看到工人正要把羊牽去宰殺，便馬上制止，並取下羊脖子上的花鬘，牽著牠一起遁入山林。
佛陀常常開示因緣果報之理，教弟子們謹慎於當下的起心動念與行為舉止。一心庇護眾生平安幸福，就是「慈」；疼愛眾生的生命如己，就是「悲」。
人人若能有「無緣大慈，同體大悲」這種與大地眾生合為一體的心懷，則人人都是佛！眾生自然就會幸福、平安。
圓滿人生之緣
有的人會說：我這一生又沒有做虧心事，為什麼會生病？其實，因緣果報不是只看這一生，也許過去生中就已埋下了不好的因，但不論如何，總要泰然地接受一切。當然，有病不就醫是不對的；如果看過醫生，做了各種治療仍未見效，就是盡了人事，再來只有聽天命。
有位知名企業家的兒子，某天突然呼吸困難，被緊急送醫急救，後來他回憶說——在開刀房時，自己輕飄飄地往天花板飄，當他往下看時，心想：那個人不是我嗎？為何有這麼多人在那裏？他們在做什麼？突然間，他覺得好像被一種力量拉下來，然後就醒了。
他問我：「師父，這樣是不是叫往生呢？」我說：「你最後又回來了，所以只是短暫的死亡。」這是由於他的業未盡，所以又被拉回來；如果他的業緣盡了，很可能就隨著另外的境界去了。
「死」沒有什麼可怕，但是病重時，也不要想：既然這樣，那我就自行了斷。不能如此，因為已經不斷在受業了，如果到最後的時刻又再造一次業，業障就更重了。我們應該自然地來去，不論因緣如何，都要好好地接受，圓滿人生之緣。
無取是菩提
維摩詰居士說：「無亂是菩提，常自靜故。」無亂心自靜，煩惱止息，這就是菩提、覺悟。
「無取」也是菩提，因為沒有執著，無分別心，沒有這是我愛的，這是我不愛的；這是我所長，這是我所短等等分別。若起分別取著之心，就會在攀緣中煩惱不堪。
「緣」是最讓人費心的，好緣、惡緣，歡喜緣、不歡喜緣……，歡喜緣會牽動我們的心，妨礙修行；不歡喜緣則讓人起煩惱，增加了業障，所以「無取是菩提」。
與人相處要以平等心相待，不要有喜惡之別。對人要求太多，則永遠無法滿足，而不滿足的人生是最可憐的，若心不滿足，如何體悟佛陀的清凈教法呢？
誠實之心
維摩詰居士有一句話：「直心是道場，無虛假故。」直心即是無虛假之心，我們要時時培養直心，由初發心筆直抵達目標而毫無偏差，就叫做直心。
心若虛假、彎曲，煩惱就會趁虛而入。說者無心，聽者有意，則時時充滿曲解、誤會；連帶著好的法也無法吸收，合群的事也做不來，因為自己方寸已亂，又怎能修行呢？所以，真正要學佛，入門必須直心，要發誠實之心，以毅力克服困難，不被煩惱所轉，才能直向菩薩道邁進。
維摩詰居士的另一句話：「發行是道場，能辦事故。」發，是發心；行，是修行，也就是發深刻誠意的心，行於菩薩道。我常說：「甘願做，歡喜受。」甘願做，聽起來似乎是很淺顯、很簡單的話，其實「甘願做」也就是「發行」；我們從內心深處發出誠意，並且起而行動，這才是「發行」。
日常生活的舉手投足，都是修心養性的功課，思想觀念要時時自我調整，一切動作要依循「初發心」的那分願力，以歡喜心去做，必然能做得很貼切圓滿。
甘就是甜，做得很累心裏卻很歡喜，稱為「甘願做」。例如：有的人到醫院當志工也是很辛苦，醫院那麼大，光是走來走去就夠累了，何況還得用心讓病人轉移痛苦、身病而心不病，這要費多少精神啊！然而大家還是甘願去做，即使辛苦，心裏的感受也是甜的。
醫院內什麼最美？病人的笑容最美！當大家想盡辦法讓病人展露笑容時，就是最令人欣慰的事，因為我們都有發自內心的「願」，希望病人解除身病，同時心裏也得到安穩快樂。
可見真正的法門就在我們的內心，心門若不開啟，如何能契入？若能將心門打開，承受佛陀的教法，則八萬四千法，門門皆可通。
本性平等
眾生追求物欲的心念很強烈，但是，要學佛成聖、向上進取的意志卻很薄弱。一般人都會想：佛是佛，我是我呀！佛有異於常人的毅力，而我只是凡人，與佛的距離相差這麼遠！
其實，眾生與佛平等，我們的本性之中，存在與佛同等的智慧和毅力，只要發大心、立大願、努力向前，不論時間有多長、路有多遠，恒持最初所立的志願，一心一意去做，就能達成目標。
例如地藏菩薩，長久以來所度化的眾生已無法計數，若問地藏菩薩何時才會成佛？他已無暇去計算，唯有等到地獄眾生度空時，他自然就成佛了，這是多麼感人的大悲願力！同時也是地藏菩薩最令人敬佩之處。因此，眾生也應依教奉行，用心於自度度他，如此地藏菩薩奔波救人的時間才能縮短。
慈心願力
人生成功的第一步是立志，佛教也如此強調——要發大心、立大願。如果人沒有立志，這世間怎會有偉人？又怎會有聖人的足跡讓我們不斷地跟隨，進而走上成聖成賢之道呢？
像地藏王菩薩，他的特色就是發大心、立大願！其實，諸佛菩薩都發過大願，所以有一句話說：無願不成佛。像現在學生參加考試、填志願；志願即是他這一生的方向，可見志願非常重要，而我們來學佛，目標是要成佛，又怎能不發願呢？
願有總願、別願。總願是四弘誓願，第一、眾生無邊誓願度；第二、煩惱無盡誓願斷；第三、法門無量誓願學；第四、佛道無上誓願成，這是諸佛菩薩共同發的大願。
別願則是諸佛菩薩個別發的願，像藥師佛的十二大願，觀世音菩薩則有六大願，阿彌陀佛有四十八大願，而釋迦牟尼佛有五百願！這都是別願。學佛行道者一定要學習佛菩薩的大願，向佛菩薩看齊，這必得多用心啊！
逆境中的冶煉
佛陀的弟子中有一位須菩提尊者，人稱「解空第一」，他對佛陀所說的「真空妙有」之理有很深刻的體認。有一次他生病了，而且病得不輕，這時忉利天主釋提桓因就帶著天神來慰問須菩提。
他們以琉璃琵琶彈奏天樂，來到須菩提療養的地方，天人的歌聲伴著曲調唱出和諧的聲音，清雅的天樂妙音，世間難得一聞。須菩提在病中聽到這種樂聲，心情開朗，暫時也忘了病痛。
釋提桓因緩緩來到須菩提座前，天人恭敬地向比丘作禮，然後慰問病情。因為須菩提是解空第一，所以釋提桓因向須菩提請教：「尊者，您解空第一，既然是空的，又怎會生病呢？您生病時，到底是哪在痛？」
須菩提尊者回答：「世間萬物萬法，都有相生相滅的演化過程，人之大患在於有這個身體，有身體就有病痛，這是生命的自然過程，不過身體也是載道器，因為有身體才能修行、體會人生的真理，進而覺悟。」
一位是天人，一位是覺悟的尊者，由他們的對答，讓我們了解萬法相生相滅之理。的確，需要有身體才能修行，而我說的修行並非指出家才叫修行，「修」是修身養性；「行」是行為端正。我們要利用身體來修心，處於順境時要時時警惕，不要迷失自己；在逆境中更應堅定意志，如此必能超越困境。
如何了生脫死
生死要怎麼「了脫」？這是一件很微妙的事。真正可以實際運用的，是在日常生活中知道如何面對大眾，如何調伏自己的心——讓內心不生煩惱，叫做了生；能不為私利而深入群眾，廣度眾生，就是脫死。
我的人生觀是：每天我都在了生脫死，把心念照顧好，時時刻刻警惕自己去除貪瞋癡。人生有六道輪迴，有現在、未來和過去的習氣，過去的因緣已定，不可否認，也不需懷疑。
既然有前生與未來，這一生就非常重要，必須調整好自我的習慣。我們從無始以來，一直在起心動念，六根六塵不斷地對境生心，而修行就是在根、塵對境生心之中，把貪瞋癡的心念調伏下來。雖然走入滾滾紅塵，卻不受紅塵束縛自己的心，這就是了生脫死！
人與人之間，有親、有怨，這就被怨親的分別所束縛了。學佛，要走入群眾中，而且不起喜愛、怨恨之心，心若沒照顧好，可能會終身遺憾。我一直希望能凈化人心，所以常常提醒大家，不要衝動，心中有愛要時時表達。
希望大家心懷大志，關愛天下眾生；當然這需要先清除自己的貪瞋癡慢疑，才能了生脫死，發揮內在的良能。要做一個讓人恭敬的人，一定要有德；而內修外行才會有德，所以大家要謹慎自己的言行。
不要認為自己做很多了，應該把「做了很多，很辛苦！」的念頭轉到別人身上，心中時時感恩；因為有大家辛苦的付出，我才能過安定的生活，因此，時時要有知足、感恩之心。