一
『天地之大德曰生，世人之大惡曰殺生。』這是古人昭示天下後世，最直截了當，而十分沈痛的兩句話！我們總該知道：生命是世間最貴重的東西，殺生是世間最悲慘的事情。我們讀書，讀到五刑之屬三千，其罪至死而極，就知那些作奸犯科，罪惡滔天的絕頂惡人，一死也儘足以蔽辜，而無可復加的了。可是竟有於人無害的，罪不至死的，天理所能容的，國法所不及的生靈動物，而人們卻悍然不顧地，加以殘殺，加以慘死，加以吞食，並且視為等閒！啊呀！世界上罪大惡極，不講公理的事，還有比這個更甚的嗎？
世間一切有生命的動物，自人類以至水陸飛行等類，雖然在形體上有大小的不同，那靈性總是一般的，換句話說，物雖不具人之形，卻具有人之情，無不各愛其命，知痛怕死的。那麼，為人者，實在應當以待人者待物，斷不該因其形體上的不同，而有判然的分別了，在這一點上，我們至少該得認定生物界中最根本的原則，就是同稟天地間生生之氣，彼此息息相通，而絕對無可歧視的。試想，個人因一毛之拔，而四體震驚；因一艾之灸，而全身苦痛：便可以推想到這一體本全體之體，那眾生即吾生之生。血氣既屬相同，悲慘怎能無涉呢？固然人類稱許為萬物之靈，卻是人類絕無食萬物之理！須知天地間生育一種聰明貴重的生命，稱之為人；又雜生各種愚蠢輕賤的生命，稱之為物，同受生氣，同處兩間：正如人生嫡長子，又生各幼子庶子，雖有長幼嫡庶之分，總是一般的骨血，一般的親切。如果硬說恐人難以生長，特地在五穀蔬菜之外，生千萬動物盡以供人一生的，難道幼子庶子都是為嫡長子生的麼？不過因為人的智力，足以制萬物之命，一般迷妄的人，就此藉口說天生萬物，原是給人吃的，這話有何根據，姑且不論。那虎狼遇人便吃，難道天之生人，也是為給虎狼吃的麼？人之養生有五穀蔬菜，儘足取給；天賦於人，不為不厚。豈有人生日用，盡靠萬物的性命來養生的道理呢？
說到眾生一體這句話，世人總覺得是大而無當似的，以為各人有各人的別體，怎能并為一體呢？其實家人一體，母子一體等，都是眼面前確鑿有據的現成事實，怎見得眾生就非一體？那母親看見兒子歡喜了，他便感歡喜；兒子痛苦了，他便感痛苦；甚至兒子病了或死了，母親情願替他病替他死。普天下做母親的人，那個不把兒子和自己當成一體的呢？推之愛家愛國的道理，也正是如此。乃至愛人類愛眾生的道理，亦莫不如此。孟子說：『禹思天下有溺者猶己溺之也，稷思天下有饑者猶己饑之也。』地藏菩薩說：『有一眾生不成佛者，我誓不成佛。』這個道理，正如母親看待兒子一般的真切，實實在在覺得有同命一體不可分離的緊切關係。這一個人，和那一個人，和一切的眾生，性質本來是一，不過形體上，因為皮囊裏幾十公斤肉那件東西把他隔開了，便成了這是我的我，那是他的我。然而當這個皮囊隔不開的時候，實到處發現，碰著機會，這同性質的此我彼我，便拼合起來，於原有小我之外，套上一層新的大我；再加擴充，再加拼合；能夠層層擴大的拼合，直到橫盡虛空豎盡來劫的我合為一體，纔是完全無缺的真我呢。須知這我的分量大小，是和那人格道德的高下成正比例的。最卑劣的人，簡直拿皮囊裏幾十公斤肉當做我，所以他的行為便成了一種極端的自私自利，什麼罪惡都做出來了。殺生這種罪惡，就是因為缺乏同情心所致；同情心之所以缺乏，就是因為毫無眾生一體的觀念啊！