古時候，在薄佑國佰個名叫常悲的菩薩。他對佛法專一精進，可是當時在他的國家裡，佛寺裡的僧人都表裡不一，表面上在供佛，實際上則敗壞佛規，背叛佛義。因為這些佛門敗類違法非為，很快的，整個國家的人都不信奉佛法了。
常悲菩薩不願看到這一切，便拋下妻子兒女，一個人到山中隱居修行。他每大喝山泉水，吃樹上的野果，過著苦行的日子。
「我生不逢時，遇不到佛陀，遇不到好菩薩，我該怎麼辦？」
他悲慟的對天空呼喊，這聲音傳到大上，感動了天神，天神便下到半空中對常悲菩薩說：
「賢明的菩薩，你去尋找明度無極聖典，好好誦讀，貫通經意，確實奉行經義，就一定會成佛的。」
「我該到那裡去求這至尊的佛法呢？」
「你朝著正東方走吧！不要害怕艱難，你一定能找到明度無極聖典的。」
天神的指點使常悲菩薩感激不盡，他不斷對著上天磕頭，說道：
「我一定照您的指示去做。」
「你必須努力精進，才能找到聖典！」天神說完這話便不見了。
常悲菩薩朝著太陽升起的方向出發，走上漫漫尋找佛經的艱辛路途。他懷著無比堅定的信心，一連幾天披星戴月的趕路，走到雙腳腫痛仍不停趕路，也不知前面還有多遠的路程，只是努力往前走。
常悲菩薩真誠專一的精神感動了佛陀，於是佛陀飛到他頭上幾重天的地方，跟他一起前行，每天講經給他聽。
佛陀讚嘆的說：「你真的一片誠心啊！像你這樣的菩薩已經不多見了。你從這裡繼續東行二萬里，使到了健陀越國，那裡住著很多菩薩，其中有個菩薩名叫法來，他聖德高明，通曉各種經典，反覆教化人們，那本經—明度無極經，我想他一定會替你調解，讓你誦讀的。」佛陀說完便不見了蹤影。
常悲菩薩感恩佛對他的指點，更加堅定了求經的信心。經過千辛萬苦，常悲菩薩終於進入健陀越國，漫漫求經之路馬上就要到達了。
這時，常悲菩薩的心中無比激動，再次虔誠的對天空說著：
「佛陀啊！您的愛憐真是無處不在啊！」