自從那哆婆哆寺在摩陀羅國建好以後，優波笈多就在那裡收了一批徒弟，並且度化不少俗人，使得佛法在摩陀羅國得到進一步的弘揚。
有一個富有的男人聽說佛法的奧妙後，就辭別家人，放棄財產，來到那哆婆哆寺，向優波笈多請求出家，從此這個人就開始跟隨優波笈多學習佛法。
剛開始時，他既認真又勤奮，可是漸漸的，愛睡覺的毛病就暴露出來了。他總覺得睡眠時間不夠，即使比別的弟子多睡很長時間，還是整天感覺很疲倦，不停的打呵欠。優波笈多在講解佛法時，他坐在坐墊上打瞌睡，根本聽不進優波笈多所講的一切。優波笈多讓他到一棵樹下去打坐，他卻一坐下就睡覺，把念佛打坐的事志得一乾二淨。
與他同時學習佛法的弟子大都有了進步，有的人甚至修成了羅漢，可是他卻毫無進步，對於佛法的認識只停留在最初級的階段，會誦讀的經文寥寥可數。優波笈多知道這情況後，非常可憐他，怕他最終難以解脫生死輪迴，就想了一個辦法來開導他。
這一天，優波笈多講解完佛法後，對大家說：「現在大家出去隨便找一棵樹，在樹下坐禪，認真把我剛剛說的話想一想。」
弟子們聽了老師的吩咐後，都答應著起身走了，只剩下那個愛睡的弟子坐在坐墊上托著下巴，原來他又睡著了。
優波笈多走下講壇，推醒那個睡得正香的弟子。弟子猛然醒來，一見優波笈多在身旁站著，馬上不好意思的站起來。
優波笈多對這個眼睛還瞇著的弟子說：「你應該去坐禪了，別人已經去好半天了。」
「是！」這個愛睡的比丘答應著，急急忙忙起身跑出去。
這個比丘來到樹下，開始坐禪。他才生了一會兒，睡意又漸漸襲上來，他實在不能控制自己，就靠著大樹睡著了。
其實優波笈多早就跟在他後面暗中觀察，一見他果然又睡著了，隨即施展法力，在大樹和比丘的周圍變出一個一千尺深的環狀溝，把大樹和那個睡得死死的比丘圈在裡面。做完這件事後，優波笈多就躲在不遠處靜靜等著。
過了很長一段時間，那個比丘醒了過來，伸伸懶腰，舒了一口長氣。當他睜開眼看見四周的環狀溝，不由得大吃一驚：心想：「怎麼會這樣？」
這條溝足足有兩三丈寬，任何人想跳是跳不過去的。比丘小心翼翼爬到溝邊，慢慢伸出頭向下一看，眼前卻是黑壓壓的一片，根本看不見溝底。
他站起身來大叫：「喂，來人啊！來人啊！」可是除了回聲以外，聽不見任何人的聲音。
他有些絕望了，心裡十分害怕，只好緊緊靠著樹身，恐懼的看著離自己不到一尺遠的深溝。
這時優波笈多又施用神力，在深溝上架起一座半尺寬的橋。橋梁好後，優波笈多就起身回那哆婆哆寺去了。
比丘在絕望中看見這座突然出現的橋，還以為自己眼睛花了，等他確定這是真正的橋
後，他才戰戰競競的上了橋，小心翼翼的越過這條一千尺深、二三丈寬的環狀溝。
當他越過深溝時，心中如釋重負，急急忙忙跑到優波笈多那裡。他對優波笈多說：
「師父，今天我在坐禪的時候睡著了，一覺醒來發現身旁一尺遠的地方竟然有一道深溝，把我嚇得半死，幸虧後來深溝上又出現一座小橋，我才逃了回來。真不知道是怎麼回事？」
優波笈多笑了笑，對他說：
「你再去一次看看。如果一個人不懂人生的本質是痛苦，不懂什麼是造成人生痛苦的原因，不懂斷絕世俗苦痛的方法，不懂佛法所要求解除痛苦後達到的目的，他才會墮入深溝中。」
這個愛睡覺的比丘聽了優波笈多的話，了解認真修行的重要性，於是聽從優波笈多的教導，趁天還沒有完全黑下來，又沿著原來的路回到坐禪的地方。
他小心翼翼的走過小橋，靠著大樹的樹身，端端正正的開始打坐。由於深溝近在咫尺，他不敢有一點懈怠，更不敢打瞌睡，因為稍不注意就有可能摔得粉身碎骨。所以這一次他坐禪時沒敢睡覺，而是認真理解佛法要義，刻苦修煉。終於他消除了很多煩惱，修成阿羅漢果。