「孩子，你也不小了，該是幫你討房媳婦的時候啦！」母親對著成年的兒子這麼說。
「母親，我這一生只想唸經修行，這是最美妙的生活，請不要為我找什麼妻子了。」兒子從小便研讀佛經、學習修身養性之理，比起娶妻生子，他更希望能專心修行。
母親見兒子並無成家的念頭，遂成全他離家修行之願，兒子拜別母親之後，母子倆從此分別了。
年輕的修行人到了另一個國家，自食其力，平靜的過著清淡的生活。
在他居住的山林附近有位白髮老人，老人有個女兒，是他從前在山腳下撿到的棄嬰，現在已經長成一位亭亭玉立、楚楚動人的少女。
「女兒啊！妳也不小了，該是幫你許配個人家的時候了！」老人說。
但是，一年過去了，美麗的女兒都沒看中任何一個男子。
「我說女兒啊！妳會不會太挑剔了一些呢？」白髮老人煩惱地說：「還是你已經有心儀的人家？」聽到此話，女兒忽然抬頭看了對門的屋子一眼，然後羞答答的欲言又止。這時白髮老人才想起，隔壁不就正住著一個年輕的獨身男子嗎？
第二天一大早，老人就跑去敲修行人的家門。年輕人放下手中的佛經，請老人進去坐。
老人坐定，搔了搔滿頭的白髮，盯住他說：「年輕人啊，咱們是鄰居，怎麼從來都沒見你過來坐坐。」
在一番寒暄之後，老人便把自己的來意告訴了年輕人。
「老伯，請別開玩笑了！」年輕人忽然嚴肅的說道：「我一心志在修行，不想成家。」
老人聽了這話，心知年輕人一時半晌是不會答應的，於是想了一個緩兵之計。
「我啊！年紀已經老了，女兒總有一天也要嫁人，我看你是一個好孩子，既然不願當女婿，那可不可以給我當乾兒子，以後也好有個照應，不然我可能在這深山裡病死了也沒人知道啊！嗚……」老人說著說著逕自的哭了起來。
年輕的修行人不忍見老人苦苦哀求，只好答應他的請求。當天晚上，老人便拉著「乾兒子」到家中晚餐。
老人的女兒十分開心，年輕人剛進老人的家門，她嫵媚的雙眼便直勾勾地盯著年輕人看，吃飯時也緊挨著年輕人坐。年輕的修行人，聞到她身上神秘的香味，再加上老人與女子不停的慫恿勸說。當天晚上，年輕人便放棄了「不成家」的堅持，和女子訂了婚約。
娶親之後，沒過幾天，年輕人瞥見好一陣子沒翻閱的佛經，心裡十分不安，他摸著經書的書皮，責備地說：「佛法告誡凡人要遠離色欲。佛法將色欲比做猛火，將人比作飛蛾，蛾總是貪戀著火光，終有一天會自燒身亡。唸了這麼久佛經的我，竟然依舊做著飛蛾撲火的事！真是慚愧啊！」年輕修行人不禁悔恨萬分。
這天晚上，他便偷偷地逃跑了。一跑便是一百多里，見到一個空亭子似的屋子才停下來投宿休息。
「我想借住一晚上，主人，不知是否方便？」年輕人上門問道。
主人讓他進來，指著一個房門說：「你就住在這間吧。」
「謝謝。」年輕人進了房間，卻在點燈的時候，聽見床上傳來婦人的聲音：「你來啦。」
「你是誰？想幹什麼？」他又驚又怒，顫聲問道。
「我是誰，你不認識了嗎？」只聽那婦人嬌聲問道。
年輕人仔細一看，「妳跟我妻子怎麼這麼像啊？」
婦人一雙勾魂攝魄的媚眼，在朦朧的燈光下直盯著他，修行人的心又被這女子所迷惑，昏頭昏腦的與她同床共枕，而這樣迷惑的日子，一過就是五年。
有一日，隔壁的鄰居忽然死去，年輕人才又想起自己修行的初衷：「人生轉眼即逝，我竟還被慾念迷惑的浪費生命！」當夜，他又偷偷的溜走了！
「主人，您可以布施稀飯和一口水給我嗎？」在一個又熱又餓的正午，年輕修行人正向一戶人家乞討一些食物。
一個女子端來一碗熱飯，手裡遠端著滿滿一杯涼水。他吃飽喝足，精神飽滿地正準備起來告辭時，卻見女子擋住了去路，兩隻眼睛忽然充滿了熟悉的笑意。
「你好壞啊！怎麼又把我一個人撇下呢？」女子一邊說，一邊與年輕人拉拉扯扯的進屋子。那樣迷濛、媚樣的眼神向年輕人襲來，就像一股迷魂煙，讓他忘了修行與堅持，不明不白的日子又這樣過了十年之久。
「我的罪孽深重啊！」睡著的人兒總有醒來的時候，已經不再年輕的修行人，一天又忽然想起自己從小學的佛法訓誡。他第三次偷偷離開女子，這次他堅持怎麼也不願投宿，「免得又落人慾望的圈套。」他提醒自己。
然而，第二天夜裡，他正在草叢裡穿行時，有個站在大屋前的人叫住他：「什麼人在那裡走夜路？」
「我是一個修行人，要到前面的村子去。」
「這麼晚還在草叢鬼鬼祟崇，該不會是小偷吧？過來讓我瞧瞧，證明你沒偷拿我家的東西！」黑夜裡那人吼道。
為了證明自己的清白，修行人只好兩手空空到那人跟前去，站在門外的，果然又是他的妻子。
「我放棄投胎為人的機會，發誓要生生世世給你做妻，你還要跑哪兒去？丈夫，進來吧，不要再逃開了！你再怎麼躲，我也能找到你，想想我們在一起的日子多快活啊！」
「不！我再也不會進去了！」但黑暗中，他又看到那美女的目光忽閃忽閃的誘惑著，他的心念又開始動搖。
修行人大力的搖著自己的頭，試圖把心中的妄念都甩開，他跪在地上，痛苦地對夜空大聲喊道：「我欲根難拔，竟到了如此之地步了嗎？」
在跪下的瞬間，他忽然體悟到，受慾是造成他無盡苦惱的源頭，修行人緩緩起身，堅定的眼神望進鬼妻的眼中：「慾念是一種病，那麼徹底的終止它，便是最好的藥。而我的病，也該痊癒了！妳也是。我們都別再生生世世為愛慾沉淪苦惱了！」
鬼妻知道修行人這次是真的體悟了道理，難捨地拜別了修行人，就此消失。
望著在眼前就這樣忽然消失的女子，修行人想起自己的一生竟為愛慾沉淪的數十年，不由的感嘆了起來，想想自己接下來的日子，真應該好好的修行了。