南宋時代在廣陵地區有個名叫李旦的人。他平常對老人家非常恭敬，為人質樸實在，在當地以品性好而聞名的。但天有不測風雲，元嘉三年正月十四，李旦突然去世了。家裡人悲痛至極，忙著給他準備後事。
「可是他的胸口還是溫溫的呢！」家人為此不敢將他下葬，希望他能復活。儘管這希望有些渺茫。
沒想到，七天後，李旦果然甦醒過來！雖然神志還不太清楚，但經過家人悉心調理，幾天後，李旦開始能吃點東西，神志也漸漸恢復，到了晚上，就變得像從前一般正常了。
「你怎麼啦！七天來好像死去一樣。」大家問他是怎麼回事，他努力地把發生的事情回想起來。
「幾天前，我晚上睡覺時，突然有一人手裡拿著信札，來到我的床前跟我說話。」李旦說。
「太山府君明你去一趟。」這人說完話，沒等李旦反應過來，就把李旦帶走。
李旦隨此人一直往北走，路很平坦，也沒什麼行人。
李旦十分疑惑：「太山府君住哪兒，走這路怎麼像進城一樣？」
「我該不是被騙了吧？」李旦心想。
終於，前面出現了一片金碧輝煌的宮殿。這是一座王城，每座樓台都彩繪的華麗美觀，讓李旦覺得彷彿到了仙境一般。他帶路的人依舊一聲不吭往前走，也不跟李旦搭話。他想這種地方非凡人所居住，肯定沒受騙。
這裡戒備森嚴、層層警衛，李旦進了宮殿，層層深入，終於來到了大廳。
廳中坐有三十多個人，一個個表情都很嚴肅。有一個人朝東坐著，披著長袍，氣度如王者。他的左右各有上百人的侍衛，個個全副武裝，並排站著，整個大廳裡的氣氛猶如衙門的公堂一般。
那個像國王一樣的人見李旦來了，就對周圍的人說：「把地獄的情況給李旦看看吧，讓世人知道地獄究竟怎麼一回事。」
「轟！」李旦如墮雲霧之中，那些剛才還栩栩如生，在他眼前的人突然不見了。抬起頭往四處一看，原來他已來到了地獄。
李旦看見四周盡是生前犯下罪惡，死後到這裡接受地獄懲罰的各種罪人。他們一個個痛苦地呻吟著，嘴裡不斷的喊著救命，個個掙扎在血淋淋的受刑台上。
李旦見此慘狀，不忍目睹。
一會兒，又有獄卒來傳話說：「太山府君相信你對地府的事情已經看清楚了，你現在就可以返回陽間，如果以後還需要你來，我們還會再次去接你的，你走吧！」
當下，我的神識就離開地府，好像做夢一樣，醒來時，看見你們，沒想至已經過了七天了。」
李旦恍然大悟地說:「太山府君想必是要我回來告誡大家地獄的存在吧！」
幾年過去了，李旦過著平靜的生活，也沒有再去地府。
到元嘉六年正月，李旦又死了一次。像上次一樣，七天後又活了，又講了一番和上次一樣的故事。
不過，這次他還帶回地獄中一些罪囚給陽間家人的寄語，說：「活著時為了追求一時痛快，貪圖享受，造了惡業也以為沒人知道，沒想到死後，要受到這樣的懲罰。」他們都希望現在活著的後代子孫要記取教訓，好好行善，這些罪囚也沒說清楚讓李旦去找誰，只告訴了自己姓什麼名什麼，一開始李旦以為無處查尋，後來按著他們所說的姓氏找了幾次，居然都找到了。
「過些年，地府要收一大批罪人。」太山府君對李旦說:「在陽間，將會有疾病流行，只有佛家弟子受八關齋戒，奉守五戒十善，唯有行善之人才可免除此禍。」
李旦將此話告訴鄉親父老，果然沒多久，國內真的來了一場瘟疫，而李旦和其他奉行八關齋戒的佛弟子，皆平安度過了這場災難。