一般研究宇宙各種現象及其本身等等的問題，理論甚多，選其要者，不外下列四種，然均有缺點而不足代表真理。茲分述於次：
三、一 唯物論
認為世界一切，均為實在的物質的活動。惟有真實的物質，故有一切活動，形成世上一切變動。唯物論只能解釋宇宙現象的一部；因日月星辰的移動，動植物界應時的生滅，俱有一不可否認的法則，何物能為其主宰？生靈生命的創造，能力的轉變，又如何能由物質解釋？用唯物論來解釋精神作用，是困難的。故以唯物論解釋宇宙一切，似不足夠。
三、二 唯心論
此派主張世界一切俱由心所現出，亦即心的活動，精神支配一切。但物質的存在亦係事實，精神決不能造物質。故唯心論亦不足以解釋宇宙的究竟。
三、三 二元論
以上所舉之唯物論與唯心論均為一元論。又有一派學論，主張二元論，認為精神物質並存。主張靈魂說，謂人有靈魂。另有神主宰一切，唯神可以控制世界。但神靈學亦有缺點，第一，神靈本身如何而來，如何而終，無法解答。第二，靈魂既可轉變，肉體可消滅，則我們應知已往靈魂所經歷的事，現在事實上卻不能，而且精神又不能離開肉體而獨立活動，故靈魂說亦無法成立。
三、四 自然論
認為一切事物，皆自然而然，不加解釋。
以上四種學說都有缺點，均只能解釋一部份的宇宙現象。能令人滿意的學說，只有佛理。蓋佛理即真理，真理決無二種。茲述於次：