二、一 研究的目的—需要
我們研究佛學的主要目的，是生活上的需要；因為佛理直接影響「生活」的真義。我們生活之中，人人所厭的是痛苦，人人所需求的是快樂；而佛的最終目的，確實是要給人減去痛苦，更進一步的造成內心永恆真正的快樂，因此我們需要他。在消極方面，他給我們除去其他任何方法所不能減去的痛苦，積極方面提高我們內心的境界，達到真正永遠的其他任何方法所求不到的快樂。試分述如下：
二、二 我們的痛苦
二、二、一 痛苦的痛苦
二、二、一、一 病苦
病苦分肉體上與精神上的，肉體上的苦自不必說，精神上的痛苦是時時刻刻出現的。普遍對之唯一的辦法為以時間戰勝，除此以外別無他法。然漫長的時間的折磨，本不易忍受，而設或有新的病苦，又將如之何呢？
二、二、一、二 老苦
老來齒搖髮落，體力衰退，不能享受人間樂趣，而死的陰影無時不在追隨中，虛此絕望之境，能無心灰意懶？
二、二、一、三 死苦
死時身體之苦自不易忍受；而一切世間萬物，一旦拋棄，更感悽然不捨。
二、二、一、四 不如意苦
不如意苦有下列三種：
二、二、一、四、一 希望不遂—即求不得苦
世上任何美好的事物，世人均無不全力以求，換言之，即人人有欲望，此種欲望如求而不得，必致苦悶。
二、二、一、四、二 愛者別離
所喜愛的人物或事故，因環境變遷的關係，一旦不得不賦別，必生苦惱。
二、二、一、四、三 憎者相會
愈不願遭遇之事，偏偏遭遇，愈怕壞的環境，結果環境每況愈下，無時無刻不在相逼；畏懼厭憎之人，偏偏狹路相逢，所謂不是冤家不聚頭，這種種都是苦。
二、二、二 快樂的痛苦
二、二、二、一 快樂不常苦
快樂自不能算苦，但世間沒有一個永恒的快樂，所謂「好景不常」。快樂既不能保持永恒，則喪失時即感覺苦惱。快樂愈大，失掉時愈苦。所以愛人遽爾決別時，常有「早知今日何必當初」之嘆。又如中了獎券，幾萬拿到手的時候，高興得很，其樂無比。但設或一旦為匪人搶去或遺失，則其悲憤的痛苦，真是筆墨不可形容的。實際呢，他並未較一般人損失更大，不過仍和未得獎前之財富一樣。意外之財的喪失，何必痛苦如此呢。這種種都說明了快樂的不常，不能永恒保持，確為絕大痛苦。
二、二、二、二 習慣則無樂的苦
上面說快樂不能永恒是苦，再進一步看，即使快樂的事情是可以永恒保持的，是否能得到永恒的快樂，仍成問題。譬如說鄉佬偶爾有機會進城來坐坐汽車，住住洋房，吃吃大菜，其樂實似登仙，不可言喻。但反觀每日坐汽車，住洋房，吃大菜的美國人士，他們處之如常，並不覺其樂。此無他，習慣使然的關係。設使鄉人如此享受卅年，則亦必不以其為如何快樂的事，故世間一切的快樂，為刺激的比較有感覺；一旦習以為常，則索然無味，而更思另一刺激的快樂。故此比較的快樂，刺激的快樂，為流動的，變易的，仍不能算是永恒不滅的。反之佛門不生不滅無求無貪的真理，才是真正永恒不變的快樂。
二、二、二、三 不苦不樂的痛苦—無常
一部份的人，強調人生本來不苦，或不苦不樂，無需佛法，這也是有語病的。如對現實的苦不感其苦，除深明真理者外，則等於無感覺，決無其事。若謂有可樂的事而不樂，甚而至於也不願求樂，則是無欲望，消極，自亦非正常。故所謂不苦不樂者，實無有其事，是遠離事實的空論。實在說，世事時刻變化，縱有好景，也不能常，所謂世事無常。而且死的陰影，逐漸接近，想起來那裏有快樂。
二、三 解脫痛苦得到快樂的方法
解脫痛苦的方法，有物質方面與精神方面，但都是不徹底的，暫時的。惟有佛法，才是徹底的，究竟的。說明如下：
二、三、一 物質方面
自然科學的發達，可以改善生活的水準；社會科學的發展，可以改善團體的安全，增進團體的幸福。但能否解決痛苦呢？
除痛苦，增享受—人的欲望無止境，不能滿足欲望叫作苦。但如前言，新欲望習慣之後，有更新的欲望生出；如此下去，欲望愈來愈多，水漲船高，豈是科學所能趕得及的。所以這種以自然科學提高生活水準或滿足欲望來解決痛苦，是暫時的，局部的，有限制的，有止境的。
社會科學，以團體力量來生產，來節制，增高生活水準，來統制防止利益衝突的痛苦，這只能當團體力量存在時可局部達到目的。設或力量一薄弱，或團體瓦解，或被其他團體侵犯，則一切的一切，亦歸於無有，生活水準降得較前更低，痛苦愈甚。這種暫時的局部的解決痛苦的辦法，是不徹底的。
二、三、二 精神方面
心理上的—有用精神心理的方法來解決痛苦增進快樂的，如心理上的鼓勵自慰等。阿Ｑ的精神，催眠術的利用等，也有暫時解苦增樂的功用。然而騙人自騙的方法，是不徹底之法，而事實上亦只屬於暫時的，此等自騙的力量一旦消失過去，仍舊恢復以前的痛苦。所以暫時的忘苦增樂，是不徹底的方法，不足取的。
二、三、三 佛法——真正解脫痛苦增進快樂的方法
佛法對此問題的解決辦法，是根本用另一種超世間的眼光來看世間一切現象。明其理窮其究竟，因而感覺世事的不常不永恒為一種必然的趨勢，所謂因緣生，緣起，凡是因緣生的東西，都是虛妄不實，和合而成，或時刻變壞的，流轉的，不可把握的，叫作自性空，或無自性，或無我，就是沒有固定自性的意思。我們將此理觀察清楚，就可以不固執，不隨著流轉。取消了這些執著流轉的心念，便可將心念證入（體會到）真實境內而得到真如，真常，極快樂，極安靜，極平穩，極坦然，無掛無礙，自由自在，消除一切煩惱，痛苦，恐怖，得到最大解脫的崇高內心境界，這就叫作出世，或超世間。明此真理，更進而體證此超世間的理。一經體證得到以後，則對世間之萬事萬物不去執著認真，自生自滅，不動我心了。惟其如此，則煩惱的解除是可能的，成就的，根本的，徹底的，究竟的，所發生的內心的真快樂，也是永恒的。至於此種佛理之詳細情形，及如何可達到體證之道，以後當可略略說到。
二、四 我們從那幾點感覺到佛法的需要
我們不能解決的問題是什麼—我們生於世上，決不願糊塗下去，而想清楚明瞭。我們感到有些切身問題不能解決，假如佛法可以解決這些問題，才是我們所需要的。這些問題是：
二、四、一 人生問題
人活著到底是怎麼一回事？想不明白的地方很多，如下：
二、四、一、一 苦樂問題
人生為甚麼有苦樂？怎麼樣可以離苦得樂？
二、四、一、二 行為問題
我們應如何處理事？
二、四、一、三 目的問題
我們活著到底為甚麼？
二、四、二 宇宙問題
宇宙是怎麼一回事？世界各種現象怎麼來的？有因緣沒有？
以上這些問題，可以分看其他方面和佛法對它的解釋，而考慮那種解釋正確。