聲聞乘是以斷煩惱（見思二惑）而成就阿羅漢果，故介紹聲聞乘前，必須先認識什麼是六根本煩惱。
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六 根 本— 煩 惱
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┌1、貪—貪愛五欲———————————————┐ │2、瞋—瞋恚無忍———————————————┤ │3、癡—愚癡無明———————————————┼—— ┤4、慢—驕慢高舉———————————————┤ │5、疑—狐疑猜忌———————————————┘ |
五鈍使 |
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│ │ └6、不正見
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┌１、身見（薩迦耶見）—執取五蘊根身——┐ │２、邊見—————執取常斷二見————┤ ┤３、邪見—————謗無因果，壞諸善事—┼ │４、見取見————執持成見，非果計果—┤ └５、戒禁取見———執持不正戒，非因計因┘ |
五利使
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├十 │使 ┘ | |
煩惱即迷惑，人類因迷惑而造諸惡業，受種種的痛苦。這痛苦的來源，乃由六根本煩惱而起的。現略說明於下：
一、貪—是貪愛、貪戀、貪著。對於五欲過分追求，或不義的竊取，或對於自我的財物與所學的理法，慳吝不捨，不肯惠施於人。只為私欲，損害他人，貪之為害，罪業深重，經云：「死墮餓鬼，受饑渴報。」
二、瞋—是瞋恚。對違逆不順之境，不能忍受，生起忿怒，或橫起暴惡，損害他人，或饑渴寒熱到來，無涵養心，而生瞋恨。華嚴經云：「一念瞋心起，八萬障門開。」瞋恚之惱害，死墮地獄，受身相醜陋報。
三、癡—是愚癡迷昧，智慧閉塞，是非不辨，事理不明，謗無因果，起諸邪見，名為愚癡。因愚癡而妄生貪求，求之不得，則成瞋恚，故愚癡為三毒（貪、瞋、癡）總根，能造傷天害理之事，死墮畜生中，受人宰割。
四、慢—是我慢貢高，驕傲自大，看不起人，對於他人不如自己的，或超過自己的，乃至與我程度相等的，都表現輕慢態度，造成不能與人和睦共處的苦惱。
五、疑—疑是懷疑不信。對佛教真理，善惡業力，以及世間一切實事實理，都不能誠信無疑，杜塞善門，滋生邪見，造出是非惡業。
以上貪、瞋、癡、慢、疑五煩惱，是心著垢染，繫縛不脫，謂之思惑，即思想上的迷惑錯誤。其性質遲鈍，難以制服，尤其無明惑不易斷滅，故稱為五鈍使。
六、不正見，由思惟不正，產生錯誤的知見，有五不正見，即是：
（一）、薩迦耶見—華譯身見，或我見。因執此身以為有「我」，其實此身是五蘊（色、受、想、行、識名五蘊）四大（地、水、火、風名四大）和合之身，本來是無常敗壞之物，而無知執之為「一」，為「常」，為「遍」，為「主宰」的實我存在，即是薩迦耶見。
（二）、邊見—又名邊執見。邊是鄙陋或偏差的意思。即謂所得的知見鄙陋，有所偏蔽，執常執斷，各落一邊。執常的知見，以「常」為恒常不變，人死仍舊為人，牛死仍舊為牛，貧窮永遠是貧窮，富貴永遠是富貴。執斷的知見，以人死一滅永滅，無有生死輪迴升沈之事，則作惡何畏？無善惡因果可論。
（三）、邪見—不正的知見，不信正法，撥無因果，譭謗聖賢，壞諸善事。
（四）、見取見—見即指前說的「我見、邊見、邪見」。取是取著不捨，乃對前說三不正見，執以為實。又這見亦名「非果計果」，即是自己還沒有親證聖果，而妄執已得到聖果的錯覺。
（五）、戒禁取見—戒是戒止殺盜淫妄之類，禁是禁絕飲酒、賭博、吸鴉片煙等嗜好。持戒和守禁，本來是好的，為什麼反說不正見？這因為過患在一個「取」字。取是執著，即妄自執著其所持不正的戒禁為最殊勝。如印度，有一種外道，他們持牛戒，或持狗戒，便食草食糞，或作投岩、投水、赴火、臥荊等種種苦行，本非出世正因，而執著修此類苦行之因，是獲得最上的涅槃妙果，故又名「非因計因」。
以上五種不正見，是知見上的迷惑，稱為見惑。是因為邪師、邪見、邪思維等，而生起不正見。如聞正法，於見道中，即能頓斷惡見，因為易斷惡見之故，稱為五利使。佛經有說，舍利弗本為外道弟子，因遇馬勝比丘，聽到佛教因緣法門，即棄邪歸正。親聞佛陀說法之後，七日遍通佛法，證三果羅漢，再經十五日的修持，斷十惑證阿羅漢果。十惑即貪、瞋、癡、慢、疑及五不正見，也稱十使，謂能使令眾生迷妄沈淪苦海。由此十使而起見思二惑，故為煩惱的根本，有情生死流轉的苦因。
【註】
1、貪、瞋、癡、慢、疑是屬思惑，五不正見是屬見惑，斷見思二惑便證阿羅漢果。
2、舍利弗聞馬勝比丘說：「諸法因緣生，亦從因緣滅，我師大沙門，常作如是說。」