每一大劫，皆含有成住壞空四中劫，或八十小劫，在前一世界，空了二十小劫之後，後一世界，因眾生業力驅使故，又欲成立。最初空中佈大黑雲，雨柱粗如車軸，經千萬歲，水遍空中，漸漲大梵天，後雨止水退，有大風吹水沬，變成梵天七寶宮殿，此後水又退減，後有大風吹水沬變成欲界六天。乃至須彌山、七金山、鐵圍山、四洲及八萬小洲，皆此沬所成，如是經二十小劫，是為成中劫。
世界(梵語loka-dhatu)既成，眾生(梵語bahu-jana)安住，有動植物，有國境，有歷史，如是經二十小劫，是為住中劫。此後世界便開始毀壞，初十九小劫，壞眾生世間，後一小劫，壞器世界，此時空中七日並出，生大火災，自梵天以下，皆成灰燼，是為壞中劫。壞盡後自初禪起，俱成虛空，如是經二十小劫，是為空中劫。
世界經過成住壞空，周而復始，首七劫，壞世界者，皆由火災燒至初禪，第八劫則由水災淹至二禪。如是七火一水，直至八八第六十四劫，乃易水災為風災，壞至三禪。所以在六十四大劫中，壞世界者，計有火災八次七火災，共五十六次的火災，水災七次，風災一次，循環無盡，此皆眾生惑業所感，若妄心不起，則根身不生，器界亦不現。
初禪以下之器世界，每經一大劫遭一切破壞，第二禪則每經八大劫遭一次破壞，第三禪則每六十四劫遭一次破壞。色界中唯第四禪不為三災所壞。