佛教（梵語buddha —sasana），整體的佛教是一味的，在佛陀時代，並無所謂八宗十宗，甚至數宗數派，大聖佛陀觀機逗教，什麼根機說什麼法，自在為眾生廣說諸法，佛陀住世八十年，說法四十九年，談經三百餘會，總共有八千四百十六卷之大藏經，可謂浩瀚如海，無量無邊諸有情，廣受大法的滋潤，證成菩提者，不勝枚舉。
佛教之所以會形成八宗十宗，其原因在於眾生根機問題，畢竟發心學佛者，個人的智慧有深淺，性向有差別，喜好的法門各有立場不同，甚至善根有薄厚，在這種種不同的條件之下，因而引發大藏經的探討與學習，就有所分別取捨，歷代祖師大德就將法海藏經，分門別類，組織各宗各派，但應無量眾生之機，如此演化延傳下來，佛法在中國，便形成十個宗派，何等為十？分別敘述如下：
佛教十宗：
一、淨土宗
二、三論宗
三、禪 宗
四、華嚴宗
五、天台宗
六、唯識宗
七、律 宗
八、密 宗
九、成實宗
十、俱舍宗