佛學常識課本　李炳南老居士著述

第三課  教主略史

教主名釋迦牟尼，是中印度迦毘羅國淨飯王的太子，母是摩耶夫人，國城在恆河支流羅泊提河岸。太子俗名悉達多，生時距今二千五百餘年，舊說二千九百餘年。

印度階級很嚴，分為四等：一、婆羅門主持宗教，二、剎帝利為王族掌理政治，三、吠舍為商賈，四、首陀羅為農人奴隸。太子即是剎帝利種，娶夫人名耶輸陀，生子名羅侯羅。

太子少年遊覽田野，見農夫勞苦，更見耕地出蟲，鳥來啄食，因此察知動物界生活，多是害他存自，很覺痛心。又因出遊見到老者、病者、死者，覺到人生，空、苦、無常，遂決意尋求解脫。

太子到了十九歲，決心捨去富貴出了家，在雪山苦行六年，坐菩提樹下證了佛果，說法度眾四十九年，後在拘尸城外娑羅雙樹下涅槃。