對浩如煙海、廣博精深的佛教理論，在研究的時候，如果不掌握幾個原則，很可能學了一個時期，沒有什麼收穫。因此我們必須做到：
（一）要由淺入深，由簡入繁
如先研究八大人覺經、四十二章經等，這些經文淺顯易懂，並不晦澀，而且篇幅不多，不至於因卷帙過多或不易領會而中途倒興，而且這些經文，文字雖簡短，義理卻很豐富。此後可研究金剛經、圓覺經、大乘起信論等文字較長，義理較深的一類經論。這樣循序漸進，有步驟、有計劃的研究，不致知難而退或望文生畏，對研究教理的習慣和興趣，也可慢慢養成了。
（二）要結合修持，聯繫實際
教理學習，必須結合修持來進行，因學佛重在實證，理論是實證後所流露，因此理解教理的能力，是和各人的人事閱歷和修持程度有密切的關係，若光是作學術性的研究，有解而無行，這種理解是不完全的，甚至是不會正確的。譬如經論處處所說的不生不滅、不一不異、不來不去等名相，我們即使研究得爛熟，自問在理論上可以通過去，但終覺得依稀彷彿，只是口頭玄妙，隔靴搔癢。但若能直下明悟到這一無念而又靈明的本體，便覺得經論所說特別親切有味，所以古來大德，一旦明白己躬下大事，便能對經論融會貫通，所謂三藏十二部是我自心註腳。而且研究經論若不結合實際，難免執指為月，被文字所轉而不能自拔。壇經中說僧法達誦法華經三千部，不能明心，被經所轉，六祖教他口誦心行即能轉經，可見實修的重要了。
其次所謂聯繫實際，就是要將教理研究所得，在現實生活中配合觀察，例如「諸行無常，是生滅法」，便觀察到的確世界有滄海桑田，人事有悲歡離合，思想有生住異滅，客觀事物沒有一件不是在運動變化、剎那生滅之中，從而也推想到「生滅滅已，寂滅為樂」的可能性，雖然沒有「現量」證到，但可以「比量」而知了。其他對因果、事理、善惡、苦樂等等，都可聯繫實際來觀察，便更能感到教理的正確和圓滿。
（三）要依靠師友，廣學多聞
這也正是研究教理的群眾觀點。由於佛教教理是智慧的結晶，是具有高度的學術性和思想性，加上文字的簡賅精要，在自學中不免有提不起興趣或無法理解、覺得苦悶的情況，這樣必須依靠師友來切磋解決，互相交流、學習，或請大德善知識指示。況且佛法如大海，哪個能盡其底源？所以只有親近師友，才能不斷提高。至於依靠集體，也很重要，單幹獨行，往往世間事情都搞不好，何況學佛大事，如果集合大家智慧，互相觀摩增上，便易於得益了。
在掌握了上述原則以後，我們也應知道學習的具體方法：
1.多鑽研，多薰習
那就是有機會時要多多聞法薰習。佛法說聞、思、修三慧，聞法是很重要的，能將他人鑽研所得，轉而為我所有，費力少而獲益多，豈不是很好嗎？至於不懂的名相等，則宜耐心思考，或查閱辭典，或請問師長，務求了解，不宜含糊籠統。
2.做摘記，繪圖表
凡是考查過、學習過和聽到過的問題，往往很容易忘記，若一查再查，勢必浪費時間精力，因此最好備一手冊，將常見的名相等，根據自己需要，做好精要的摘記，不必過細，只要便於檢查翻閱就是了。此外繪成表解，也很重要，可以幫助了解和記憶，例如：將五蘊與百法的關係、三界六道的系統、四諦十二因緣的開合、五陰與八識的關係等繪成圖表，可以一目了然，溫故知新。例如：（見附表一、二）
附表一：
附表二：
3.弄通關鍵名相
名相不了解，是閱讀佛書的最大苦惱，往往越看越糊塗，不得要領。有些名詞相同，意義卻不同，例如「心」字，有時指妄心，有時指真心。「心生法生，心滅法滅」，這是指妄心；「心如虛空不動轉」則是指真心。又如「法」字，含義很廣，凡一切事事物物都可用「法」字代表，如心法、色法、不相應行法等；有時也指真如、法性，如金剛經說：「此法無實無虛。」又說：「是法平等，無有高下。」有時又指法門、方法，如金剛經說：「無法可說，是名說法。」有些名詞雖不同，而所指的卻相同，最突出的如真如、實相、涅槃、法住、法身、金剛般若、一真法界、第一義諦等等，無非都是覺性的異名。此外如「大方廣」、「常寂光」、「法報化」、「真俗中」等等，無非是自性體、相、用的不同說法。還有些名辭，內容相仿，但開合不同，如五蘊、十二處、十八界，都是指思想現象和物質現象；三界、六道、九地、二十五有，都是指不同的生命現象。我們在研究佛經時，這些特點都有了解的必要。
4.領會主要精神
經論中有的側重說空，如般若經、中論、大智度論；有的側重說有，如楞伽經、解深密經、辨中邊論等。小乘中的「俱舍」是有宗，「成實」是空宗。有的多說理性，例如圓覺、金剛、壇經；有的多說事相，如地藏、彌陀等經。但不管它說空說有，說事說理，佛法都是整體的，所謂「離之則兩傷，合之則雙美」。我們在研究時先了解其旨趣大意，也是非常重要的。
5.練習寫作試講
有機會時，能練習寫作試講，便能使研究所得，更深入、細緻和鞏固，漸漸可以融會貫通。況且要弘揚佛法，自不能不借用言語文字，來作為自利利人的工具。