淨土宗修持法門有持名、觀想、觀像、實相的四種方法，其中以持名最為普遍，而智慧較高者，亦有融實相念佛於持名之中 ——即持名即實相之雙融。但因為淨土觀門境細之故，使歷史上許多淨業行人由斯得證三昧的妙觀之門，在目前已少有人間津了，甚者因不知淨土法門之廣大精微，於念佛不得力時，卻往往棄淨土而行他徑，如求密、禪諸乘，可又因不得旨，未能專一深入，致使枉費工夫。此乃未知識家珍而棄家出走者，實可悲歎矣。
今因見淨土行人如此流浪，故撰（白毫觀法）一文，旨在提倡淨土妙觀，使淨業行人識取家珍，依法行持，即生獲證三昧，臨終往生樂邦，方不負佛恩與自己的一期信願！
一、為甚麼要修觀
許多人認為淨土宗，只要念佛名號即可，修觀是雜用心，不利專一而行。當然，淨土宗持名念佛是最方便最易修的大眾化的行門，現在持名的人很多、很普遍，其中不乏得證念佛三昧之益者，但除四句洪名的功德妙能外，也同樣不能忽視同是釋迦佛說的十六觀法。因為所念者乃佛之名號，所觀者為佛之身，名號之持屬於耳根圓通，而觀佛淨土乃是意根之修，故人道法徑有別，雙兼而修，或專一而持，均可以證三昧而往生淨上。特別是根器較利而於持名一途久難得益者，即可專修淨土觀法，必獲大利益。
因為修觀是依托淨土佛境的，故先以妄心托境而成初步清淨，再轉妄心越對待而成三昧之證，於修習時即有轉塵勞煩惱為淨土清淨之功，如能悉心體會，深入修持，必能得證「身在娑婆，神棲淨土」之法樂。
況且目前密宗流行，許多念佛人改修密宗的月輪觀等，如棄淨土念佛之行，轉修他法，不如兼修本宗的觀法，使觀念一致，心境相應，速證三昧。
又者，有些修淨土者，因缺乏現生的證驗而生退卻，有的以禪理為逍遙之樂，有的練氣功求長壽健身之效，殊不知淨土乃末法時代唯一出苦捷徑，證道妙法，如不依此而修，終是路途往返，難至歸家穩坐，圓證不退。試看徹悟禪師等歷史上許 多禪者，末後一著，都導歸淨土；曇鸞大師初得仙經十卷，因閱《觀經》而悟為真長生之法，我們豈能因小失大，自喪光陰？要獲得即生對道的證驗並不難，淨土觀門自有勝妙之功能，其中功德三昧之樂，不親證者，焉得知曉？
二、為甚麼要專觀白毫
在《觀經》中，佛說有落日、懸鼓、大水結冰、琉璃寶地，七重行樹，八功德水，總觀依報以及佛住空中，蓮花寶座、像觀等觀境，而白毫一相僅為真身觀中阿彌陀佛三十二相中的一相。那麼，為甚麼不依次第而觀，而專修白毫呢？因為白毫具有與其他觀境不同的殊妙功德，如《觀佛三昧海經》中說：
佛初生時，毫長五尺，苦行時，長一丈四尺，得佛時，長一丈五尺。
因此，白毫之相是佛功德成就的象徵。白毫如白色的琉璃筒，內外清淨，象徵著一切俱空，而在空中，映現出佛從初發心開始，到中間的種種修行，種種相貌，乃至佛一次次地入涅盤的一切功德。因此，具有妙假的功能。白毫在二眉之間，則表示中道不二的真常之德。白毫相的柔軟表示涅盤的絕待之樂，卷舒自在表示絕待我，白色表示真淨之體，白毫放出光明破一切暗，表示中道能生智慧；此光照此土他土，表示自覺覺他的妙行。佛在說《法華經》之前，是先放白毫光，引起眾人求無上妙道之心，故有開權顯實，會三歸一之大法傳世。
佛在《觀經》中也明顯闡釋說：
……無量壽佛，身相光明，阿難！當知無量壽佛身，如百千萬億夜摩天，閻浮檀金色，佛身高六十萬億那由他恆河沙由旬。眉間白毫，右旋宛轉，如五須彌山……。觀無量壽佛者，從一相好入，但觀眉間白毫；極令明瞭，見眉間白毫相者，八萬四千相好；自然當現：見無量壽佛者，即見十方無量諸佛，得見無量諸佛故，諸佛現前授記，是為遍觀一切色身相，名第九觀。作是觀者，名為正觀，若他觀者，名為邪觀。
可見，白毫不僅具有上述的功德，而且專修白毫一觀，到成就時，「八萬四千相好，以及十方無量諸佛，均能二於清淨心中開顯」，更妙的是，還能得到諸佛現前授記，與法華諸弟子受佛之記相同，可謂是末法時代最殊妙的法門了，此不僅僅是具備了淨土即生與往生的二大利益，且能包融禪、密、天台各宗的道驗（因為白毫的單一色仿妙光明，容易開發本性妙慧，成就三味故），所以佛在《觀經》中開示說：「從一相好入，但觀眉間白毫。」而後慈雲懺主、興教大師等也都力倡白毫觀，為的也就是使淨土行人早證三昧，成就淨業。
三、白毫觀的基本修法
佈置一間淨室，西面安立一尊阿彌陀佛莊嚴聖像，並供《觀無量壽經》一卷，其他供果香燈，可隨喜方便供養。一日安排一次至二次修觀，其餘時間應稱念阿彌陀佛名號，專禮阿彌陀佛，初期階段也可從加修（大悲咒）、（阿彌陀佛心咒）、《拔一切業障根本得生淨土陀羅尼》等。
在規定時間內正修觀想前，應在心中存想三寶，以求慈悲加持，禮佛之後，恭敬地跪在佛前，心中應懇切默默發如下大願：
我與法界一切眾生以及諸佛、菩薩的性體本來不二，但我與眾生在迷，諸佛已悟，我今修白毫觀法，願普為法界眾生，求生安養淨土。
發願之後，再禮佛三拜，然後繞佛數匝，心中默持佛號，待氣息已平，慢慢地坐於座上，調和身、息、心，使身心均感安詳和順，即可進入正觀的修習。
正觀修習簡單地分為五個層次，由於境細之故，難以用文字詳述，所以其中微細境相及其過程，全憑修持者自己去體會，如能得善知識親臨指導，則進步更為穩速。
現將修法略述如下：
一、第一層觀想
調和結束後，手結法界定印，心中先持阿彌陀佛名號片刻，心念已經收攝後，即放下名號，以視覺的直線平行的虛空中，觀想一尊阿彌陀佛丈六金身立於蓮花之上。初觀時以淨室所供的佛像作觀境，即觀像中佛立於虛空中，到了觀想分明時，此像漸漸化大，愈顯莊嚴，成丈六的立體型的真金色的佛三十二相，並各相好一一清楚，明瞭現前。此時再無身心世界，一切均已放下，唯此所觀之佛相莊嚴，常住虛空之中。
第一層的觀想，不論經過多少次的修習，一直到佛相明瞭現前時，方可轉入第二層的白毫觀法中去。
二、第二層觀想
佛三十二相既已觀成，即可進修白毫妙觀了。入座之後，先觀丈六金身，完全顯現時，把心念集中於佛的兩眉之間，觀想有一珂雪一般潔白色的微妙毫相，長約一丈五尺，周圍五寸，白毫的外表有八個稜面，二稜面均發出光明。白毫的內部是虛通透明，而此白毫又是以眉間為中心，向右方成旋轉之型，其微妙的光明照耀著阿彌陀佛的金色聖容，二面相清楚分明，瑩淨明澈。
對上述的白毫之相，有了總體的理解後，即可在觀想時慢慢出現其相，並逐漸清楚分明，此時應把心念住在白毫之相中，不使偏離，並把阿彌陀佛金身虛化，似有非有一般，而心念的重心就堅固地住在白毫之中，不使移轉。如此久久修習，心念漸得明瞭，妄想皆歇，寂靜之中，獲得清淨的法樂。但因心有所住，仍不離實有之執，故無法超越對待之相，所以應進趣第三層的無住之修了。
三、第三層觀想
每次座中修習時，白毫光明明瞭現前，自覺清淨輕安。此時應明白凡所有相皆是虛妄，所有的感覺也是意識分別作用。因此，能觀之心本空，所觀之境亦無，既不住於心，也不住境，如鏡中像、水中月，如夢如幻。如此在細心中作意思惟，就能遣除實有之執，心念便不落在幻妄的知見中，不再隨境遷流，也不被感覺牽著走，而是正在明瞭觀想之時，心中了無一法當情，無住生心，於是即人於真實的妙觀之門了。除妄是一種善巧方便，不可以善巧方便為真實，故在破執之後，還應進入第四層的中道真境。
四、第四層觀想
雖在上法中了知心境是空，但不妨在此空中方便起於妙假之觀，所以不取斷滅偏滯之空為真實，心中仍然明瞭現前即空的白毫妙相，而不留一絲分別執取，如此久久修習，心念愈空，境相也愈妙，在層層體入之際，忽然在因緣時節成熟之時，空假雙亡，心境頓絕，靈妙的實相真境、法界的中道之性，完全顯現，此刻即證入了不可思議的三昧正定法界。證三昧後，便得真實受用，而有第五層的不思議境界出現。
五、第五層觀想
修持者，初證三昧後，仍須修觀用功，以期保護不退，並不可隨便示人，而依然進修不怠。如果久久不退，當於正定之中，阿彌陀佛勝應身的八萬四千相好莊嚴，自然一一開顯，親見阿彌陀佛勝應之身現前，並見十方無量諸佛現前授記，成就微妙功德。因為安住三昧故，雖見諸佛現前，仍無住著，不生情想。而於自心靈妙之用，了達如空花幻影，去住自由，無礙自在！
以上五層次第的修習方法，各人的進程可能不一致，但其中最關鍵的是，切不可執著境界，否則，即有入偏的危險，因此，還須明白一心三觀的道理，以符合正觀法要。
四、一心三觀的法義
修習白毫觀的關鍵是甚麼？元代天台宗興教大師在《淨土境觀要門》中提出了修觀過程中的關鍵要訣：
境為妙假觀為空，境觀雙亡即是中；亡照何曾有先後，一心融絕了無蹤！
白毫相是我們用功時所觀的境，此境乃一念心中所現，故是妙假，因一即一切故；了了分明照此白毫相的是一念能觀之心，這即妄即真的第六意識心，正觀此明ˍ了的白毫相對，不起分別執著，不著境相所染，故即觀之時，其心本空；而正空其心而照其境時，兩邊皆無所住，不住也不住，於是便雙亡此空假二邊的微細分別心相，頓了無心，中道直顯，迥絕根塵的一切相對痕跡，一體法界，靈明不昧，此即是修觀進入的三昧境界。興教大師又在《淨土境觀要門》中詳細闡釋了修一心三觀的次第過程：
如觀白毫，一心一意，專想不移，了了分明；能了此境，具足萬法。
此相為從我身得？為從我心得？佛不從我身得，不從我心得；不從我心得佛心，不從我心得佛色。何者？若是心，佛無心，若是色，佛無色，不可以色心求三菩提。所觀之境既空，能觀之觀亦寂，能所俱亡，不落情想。
空雖不可得，隨念即見。如鏡照面，像現其中。又如比丘觀骨起種種光，此無持來者，亦無有此骨，皆意作耳。悉如幻化假，佛本不曾來，我無所至，心不自知心，心不自見心，心有想則癡，無想是泥洹（涅槃），是法不可示，皆念想所為，設有念亦無所有耳！
初觀白毫時一心一意，專注其中，是攝心歸一的第一步方法。進一步了達此境本空，不生住著，則解脫了對境實執的繫縛，境既空，則能觀之心自然不立，寂然清淨。如此修習便能進入三昧正定的境界。
一境中具真、俗、中的三諦與一心中的空、假、中三觀，是天台觀修的妙旨，而如此妙旨全在修者了達其義，善巧應用，使正觀之時，趣入正定。所以當正修之時，三觀應該是同時的，如能體一心三觀，就能頓了實相真境，因此，興教大師又闡釋圓頓妙旨說：
了了通達，不為境所染，亡假也；了了通達，不為智所淨：亡空也；
非染非淨，境觀雙絕，能所頓亡，即是中道，何有前後耶？
由此可知，當我們在修觀之時，體達此能觀之心與所觀之境，了不可得，即是一空一切空，中假皆空的三觀俱空妙旨；如在修觀之時，體達此所觀之境宛然，能觀之心明澈，即是一假一切假，中空皆假的三觀俱假妙旨；若於正修之時，趣人空假雙亡，同時又雙照空假，無前無後的不二真際時，即是一中一切中，空假皆中的三觀俱中妙旨。證悟圓融三觀之時，無量功德於中開顯，淨土修證之道，也自然獲得成就，而自利利他的妙用，於三昧的不可思議中，可自在運用於無盡也！