凡夫答:
因為長壽天(色界及無色界)的眾生,耽著於禪定,故無法修道。他們只是在享受禪定的果報而已,並非在修行。造作善惡業行多在人道,其他道之眾生,大多是在受苦樂的果報,所以諸佛必定降生人間,因為人間苦樂參半,易於使人覺悟修行之故。
八難是指見佛聞法有障難的八處,也叫做八無暇,因為無閒暇修道業之故。八難就是一地獄、二餓鬼、三畜生、四長壽天、五邊地下賤人(智者大師的維摩經方便品疏中,以北鬱單越代替)、六、聾盲瘖啞、七、信邪倒見者(智者大師曰世智辨聰)、八闇世(智者大師曰佛前佛後)
「佛說八無暇有暇經」上說,佛陀出世宣說正法時,前面的七種眾生,都無法學道,因為地獄眾生,在諸地獄受苦。餓鬼被饑渴所逼,飲食都變成猛火。畜生互相殺害,吞食對方,心懷驚怖。這三道的眾生,受苦都來不及,所以無暇學道。
而長壽天的壽命雖長,但覺慧不分明,無所知曉。邊地下賤人,不識善惡,對佛的四眾弟子(男女出家眾及在家眾)不聞不見。聾盲瘖啞,由於前世造惡業故,此世諸根不具,於善於惡,不能分別。
信邪倒見之人,雖生在有佛法之處,也能分別善惡,但認為沒有善惡的因緣果報,沒有來世,所以沒有祭祀的必要。他們也認為沒有變化出來的有情眾生,沒有了生脫死的聖人,所以不信佛法僧三寶。
而第八種眾生,都沒有前面七種的缺失,但因為沒有佛出世,也沒有佛法的流通,所以也無法出離生死的束縛,就是所謂生在黑暗時代。
所以佛陀說:「諸比丘啊,你們已經生在有佛法的國度,又遇到我出世,聽聞我說法,六根都具備,因此你們應當生勇猛心,奮發修諸善行,要如說修行善法及戒律,展轉互相教導,展轉懺悔,身口意三業要經常清淨,要經常修行十善,不要做無益之事,以免將來後悔。明眼的人,是很善於防禦諸惡業入侵的,由於是用正念來防守,因此不會隨著諸煩惱流轉,而能了生脫死,得度彼岸。」
至於智者大師所說的北鬱單越,因為那兒的人,無有擁有的私心,生活無憂無慮,故無心於修行,他們都活到一千歲,死後也都往生忉利天。如果想多知道此洲的情形,請參閱「法苑珠林」,或拙譯「佛說盂蘭盆經」中之「四洲」一文。
世智辨聰,是指世俗的聰明人,雖有世俗的智慧,但知見錯誤又自以為是,因此難以入道。佛前佛後,是指生在佛誕生之前及佛涅槃之後,也就是沒有佛法的時代,所以就無法知道佛陀所說脫離生死束縛之法了。