四大皆空

　　佛教的元素說，認為物質（色法），係由地、水、風、火等四大要素所構成。即１．本質為堅性，而有保持作用，稱為地大。２．本質為濕性，而有攝集作用者，稱為水大。３．本質為暖性，而有成熟作用者，稱為火大。４．本質為動性，而有生長做用者，稱為風大。
　　
　　蓋佛教主張世界萬物及人之身體，乃由四大和合而成，是「緣聚則生，緣盡則滅。」比方人之身體，「地」代表骨骼、肌膚等；「水」代表血液、痰涕等；「風」代表呼吸等；「火」代表體溫等。它們在因緣聚時，才有人體的構造，當緣盡時（缺其中之一）則滅（空）；如果四大不調，也易生病。
　　
　　但進一步說，由四大所構成的身體，雖名為「我」，實際是無主體、無我；傳燈錄載，僧肇云：『四大元無主，五陰本來空。』
　　
　　世間的萬物，亦離不開四大的說法，例如現代房子的結構；「地」代表鋼筋、水泥（樑、柱）；「水」代表自來水；「風」代表門窗或空調；「火」代表電、瓦斯。此四大越是設計理想，則房子住起來越是方便、舒適；反之，則不能稱為一間理想的房子了。
　　
　　常人對世間萬物，係以五根為顯色、形色所攝，而有所執著，因此生煩惱。殊不知，四大的因緣，是無主體的，所以說四大皆「空」，即是指此；非空「功名利祿」、「酒色財氣」。
　　
　　而常人要實踐四大皆空，則須「離相見性」。因為眾生若心有所取，便著了四相（我、人、眾生、壽者）；若心執偏空，就是固執人死身心皆斷滅，歸於空無的錯誤斷見；所以要放下兩頭之見，不應執有，也不應執無，方可悟入性「空」，而後自然離法，以度脫生死苦海。就好比編竹為筏，渡人過河，到了彼岸，就應捨竹筏而登彼岸。