七眾弟子

　　做為佛陀的弟子，不一定要出家，在家也行；出家的有五眾弟子，在家的有二眾弟子，合稱「七眾弟子」。做佛陀的弟子，男女皆可。「四姓出家，同為釋氏。」不分男女，不論貧富、貴賤，凡信奉佛陀的教法，都名為佛子。茲敘明如下：
　　
　　１．比丘：即出家後受二百五十條具足戒的男眾，印度話的「比丘」，漢話意義是「乞士」，上乞諸佛之理以養慧命，下乞眾生之食以養色身。剃髮染衣、荷擔了住持正法的責任，自己能破除煩惱，也能使魔王外道恐怖，這才是人天師範的比丘。
　　
　　２．比丘尼：即出家後受三百四十八條具足戒的女眾，剃髮染衣，現丈夫相，具有和比丘同樣的意義。
　　
　　３．沙彌：即未受具足戒的出家男眾。凡七歲以上，是在家信徒的兒女，或年齡雖大，而未有因緣受具足戒，仍稱沙彌。七歲至十三歲名為驅烏沙彌；十四歲至十九歲名為應法沙彌；二十歲至七十歲，名為名字沙彌。沙彌只受十戒。
　　
　　４．沙彌尼：即未受具足戒的出家女眾，和沙彌一樣，只受沙彌十戒。
　　
　　５．式叉摩那：即預備出家的女眾，屬於沙彌尼以上，比丘尼以下的一級，意為學法女，兩年之內受六法戒。因為已結婚的婦女來出家，恐已懷孕生子，遭人譏嫌，所以訂此階段。如果兩年之內不犯六法戒，就可受比丘尼戒了。
　　
　　６．優婆塞：即受五戒的在家修行的男眾。不受持五戒，只受持一戒也可以。持一戒名為一分優婆塞，持二戒名為少分優婆塞，持三戒或四戒的名為多分優婆塞，持五戒的就名為滿分優婆塞了。優婆塞的意思為近事男，即親近事奉比丘而學道的男子。
　　
　　７．優婆夷：即受五戒在家學佛的女眾。意為近事女，即親近事奉比丘或比丘尼而學道的女子。
　　
　　在小乘律儀戒中，七眾弟子的階級分得非常嚴格，但大乘菩薩戒中，七眾弟子只論發心，都可名為菩薩，出家菩薩、在家菩薩，其成分意義都是一樣。