農曆元月一日是當來下生彌勒菩薩的聖誕，彌勒菩薩當初與釋迦牟尼佛一起修行，由於彼此發心不同，因此釋迦牟尼佛早已成佛，而彌勒菩薩現仍在兜率內院修菩薩道。
彌勒菩薩是娑婆世界未來佛，曾蒙釋迦牟尼佛親為授記：當其壽四千盡時（約人間五十七億六千萬年），將下生娑婆世界，於龍華樹下成佛，分三會說法，稱為「龍華三會」。
龍華三會時，於昔時釋迦牟尼佛教法下未曾得道者，將以上、中、下三根之別，悉皆得道。根據《菩薩處胎經》，龍華三會所度之眾分別為：
初會：戒眾九十六億，凡有出家僧眾能持戒者，當先度之。
二會：度眾九十四億，雖未出家，但已皈依三寶，且能依戒奉持，恭敬供養者，皆當得度。
三會：度眾九十二億，雖未持戒，而能敬香禮佛，乃至一念稱名，少分供養，生正信者，亦皆度之。
自古彌勒菩薩與阿彌陀佛信仰同為佛教徒所重，彌勒菩薩的兜率淨土稀有殊勝如下：
一、兜率淨土距離娑婆世界很近，同樣在欲界，修行比較容易，只要皈依三寶，清淨持戒，如法布施，再加上發願往生，稱念南無當來下生彌勒佛，就能往生兜率淨土，不必像極樂淨土，念佛要達到一心不亂的程度，始得往生。
二、往生彌勒淨土，不一定要發菩提心、出離心，發增上心的人天善根，也能隨願往生，三根普被。
三、往生兜率淨土者，可以面見彌勒菩薩，聽他說法而得不退轉，見佛聞法的速度比極樂淨土快速。
因此，求生兜率淨土，並不是去享受兜率天的欲樂，而是去親近彌勒菩薩，等到彌勒菩薩下生人間時，參與龍華三會說法的盛會，見佛聞法，斷除煩惱，解脫生死，這才不辜負彌勒菩薩在欲界天建立淨土的悲願。