「金剛」，梵語vajra，巴利語vajira，音譯作伐闍羅、跋闍羅、跋折羅、跋日羅、伐折羅等；即金中最剛之義。
經論中常以金剛比喻武器及寶石，較常用於比喻武器。以金剛比喻武器，乃因其堅固、銳利，而能摧破一切，且非萬物所能破壞。
以金剛比喻武器，如帝釋天及密跡力士所持之武器，稱為金剛杵；其不為任何物所破壞，而能摧破一切，猶如金剛。
於密教，金剛一詞亦常用於武器方面，如獨鈷（即獨股形狀之金剛杵或金剛鈴）、三鈷、五鈷等，多作為諸尊之三摩耶形，乃諸尊之本誓或內證之德的表徵，具有摧破眾生之煩惱、去除惑業之障難、驚覺眾生等各種含義。
以金剛比喻寶石，因金剛石透明無色，且光耀璀璨，一經日光照射，即顯現出各種色彩，於夜中亦能放出螢光，為諸寶中之最勝。經論中亦以金剛寶石來比喻菩薩所證得之金剛三昧，以取其最勝之義。然經論中較少用此譬喻。
以下簡單介紹經論中以金剛為名的幾個名相解釋，與十方共享法意：
金剛三昧：即能通達一切諸法之三昧（即定）；因其堅固能斷破一切煩惱，猶如金剛堅固能摧破他物，故稱之。
金剛心：比喻信心堅固不動；猶如金剛之堅硬，不被任何物質所破壞。例如菩薩之大心堅固不動，稱為金剛心。
金剛界：密教視宇宙一切皆為大日如來所顯現，表現其智德方面者稱之。表現其理性（本來存在之永恆悟性）方面者稱為胎臟界。二者合為密教根本兩部。
金剛水：於密教中，受灌頂之際須立誓約；金剛水即指受者所飲之水。
金剛身：即金剛不壞之身；以金剛之堅固比喻如來法身之不壞。
金剛口：乃比喻如來之口舌殊勝，有如金剛。