第三單元•四維八德改造世界
◎一九九○年十月二十四日
開示於法國巴黎聯合國文教處
我們這個團體，是到處去弘揚佛法教育的團體。這種佛法教育是救人本性的教育，是救人靈魂的教育，也是救人生命的教育。
凡是有良知良能，有知識的人，處在今天這個時代裏都要知道：我們的教育所犯的錯誤比「愛死病」還厲害，比「癌症」還厲害，比「原子彈」的災難還厲害。
為什麼？因為不良的教育，在無形中把我們的下一代殺了，教他們滅亡，教他們失去做人的本性，不記得自己的靈魂了，甚至於也不愛惜自己的生命。現在我們到各處大聲疾呼，無非是想喚醒世人，要重新整頓教育，由死亡邊緣再把下代給拉回來，使世界各國不致於有亡國滅種的危險。
我所說的話並不是驚世駭俗，也不是故意恐嚇人。看看各國的兒童、學生，在小學時就懂得殺人、放火、玩女人、玩男人，互相不守規矩，你說，這叫什麼教育？在小學裏就有這種情形，無非要恐嚇世人──這世界，還有什麼前途和希望呢？下一代連根都要斷了。這一斷根，無須用原子彈來炸，不必用毒瓦斯來毒，世界就都亡國滅種了，世界人類同歸於盡。這種不良的教育，令學童失去正當的方向，失去光明的道路，使他們走入黑暗的道路裏去！
中學則吸毒、販毒者比比皆是，這種毒流到整個世界。販毒的人利用學生沒有知識，教他們都去吸毒。各位想一想，這種危害是全人類、全國際間的問題，可是各國卻都捨本逐末，預備國防以防止他國來侵犯。其實最徹底、最根本的國防，就是教育！教育沒做好，什麼國防也沒有用。有原子彈沒人去放，有毒瓦斯沒人會用，無論有什麼武器也等於零，等於沒有。所以，各國應該趕快從迷夢中醒來，不要沉迷於財色名食睡上，不要在五欲裏吃喝玩樂，流連忘返。如果不在這方面加以注意，將來是非常危險的。
我在美國常說，現在世界教育破產了。破產的原因是怎樣造成的？因為電視的影響，使小孩變壞了。電視擺在每個家庭裏，等於是一個無形的妖怪，把小孩教壞了，把他們的精神也吸去了。學生讀書的時間不多，受這些毒素卻比什麼都深。因此可以說，當前世界上的教育是被電視機給弄破產了。有些地方當然還沒有受到影響，可是這種流毒很容易、很快地就會蔓延到每個角落裏。如果大家不想法子預防這個問題，後果會比什麼都嚴重的。
那麼，用什麼方法可以防止呢？很容易，也很簡單，更不需要費金錢，不像美國做任何事情都得撥用很多經費來做，這不需要。只要用中國文化「孝、悌、忠、信、禮、義、廉、恥」這八德就可以了。如果每個家庭都能提倡八德，人人注重八德，那麼教育的頹風就能夠挽回。
八德是救人本性的靈丹，救人靈魂的靈丹，也是救人生命的靈丹，更是救世界教育的靈丹，它能起死回生。如果不用八德來教育，反而教他們貪圖名利，教他們畢業之後如何賺得最多，如何得到最大的名利、權力，這都使人走到錯誤的路上而不自知。教育的基本應該是教育兒童不爭、不貪、不求、不自私、不自利、不打妄語、不飲酒、不吸毒、不男女濫交，能夠如此，那麼教育還有起死回生的希望，下一代也不致於亡國滅種。如果不這樣做，世界的危險將是不堪設想，早晚一定會走到亡國滅種的地步上。
中國在周朝的末期，人慾橫流，父不父，子不子，君不君，臣不臣的，可以說人不人，畜不畜，互相不信任，互相欺騙。正在那個時期，孔子出生了，他周遊列國，提倡「仁義道德」，提倡「孝悌忠信禮義廉恥」這種儒教文化。因為有這種「仁義道德」及八德的儒教文化，才能維繫中國數千年來，免去不被外國瓜分的危險。中國能生存至今，要歸功於有這種文化的存在。
現在，世界各地也是人慾橫流。國際間身為國家元首的，有的只知忙於籌措國防軍備，而不知在教育上為下一代著想，不知重視仁義道德和孝悌忠信禮義廉恥。這些人不是財迷，就是色迷，再不然就迷到名上，或者就迷到吃上，結果都是在財色名食睡五欲上用功夫，爭權奪利。古人說：「禮義廉恥，國之四維；四維不張，國乃滅亡。」所以不講禮義廉恥的國家，一定滅亡。看看現在的青年學生，那一個懂得禮義廉恥？哪一個實行禮義廉恥？甚至他們連聽都沒有聽過，更別說去做了。這個時代和東周末期的時候差不多：男不男，女不女，到處亂七八糟，恣情縱慾，都認為吃喝玩樂是人生的一種享受，孰不知「受苦是了苦，享福是消福」的道理。
孔夫子當時周遊列國，以仁義道德、禮義廉恥為靈丹，救中國數千年來不滅亡。等到清末民初時，有一些斯文敗類，斯文的販子，也想爭權奪利，打倒孔老二，所以把孔子的學說推翻得幾乎快沒有了，因此中國人民顛沛流離，受盡痛苦，生靈塗炭。現在我要用「仁義道德」和「孝悌忠信禮義廉恥」這八德，來周遊聯合國。用這帖靈丹，來救全世界、全人類，來救青年人的靈魂、生命和本性。我今天對你們說的話，是世界存亡的緊要關鍵，各位要注意這一點，不要以為我在恐嚇你們。